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第四章

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    五年后河北

    “公子,妾身为你斟酒。”女子有着甜腻的声音,身着大罗袖衣,头梳高髻,面敷胭脂,媚眼勾人。

    隋曜衡浅尝即止,神情显得懒散而心不在焉,双目扫视一眼与他一同席坐的宾客,有高官、有富豪,还有地方乡绅,都是有声名的地方之士,厅堂内歌舞声、笑语声不断。每位宾客身旁都有位如花似玉的家妓陪侍在侧,几杯黄汤下肚后,有人开始与家妓调笑嬉闹。

    隋曜衡瞟了一眼坐在高堂上的主人戴辛,他是个四十出头的中年商贾,以经手古董致富。听说十几年前跑遍大江南北,搜罗的古物不知凡几,近两年才在河北定居。

    而他,已盯了他一段时间,却始终抓不到他的把柄。

    这事起因于三个月前,宫内丢了东西,追查之下,发现东西落在戴辛手上,可却找不到蛛丝马迹“赃物”似乎平空消失。

    “公子,公子”香岚倚上他的身。“怎地都不说话?是不是妾身服侍不周?”

    她紧偎在他身侧,好久没见俊朗风流的男子,她不禁心神荡漾,甚至想委身在他身边一辈子。他转过头,面带笑意。“没这回事。”虽然嘴角泛着笑意,可他却觉得这一切让人莫名的厌烦。

    “不知公子以何为业?”香岚媚笑着问。

    “只是做些小生意,不足为道。”他答得?饬娇伞?br>

    “公子忒谦了,听说您经营布疋买卖?”她一脸的好奇。

    “这是祖传之业,不值得一提。”他漫不经心的回答。

    她娇笑几声。“您做的可是大买卖,怎么会不值得一提?在这儿谁不知隋公子您?”

    隋曜衡正欲开口,原本柔美的音乐忽地一变!奏起了胡乐,手持羽扇的舞妓全数退下,另外十名舞娘自两旁涌入厅堂中央,每人都穿着华丽的黄绣衣与红色丝质长裤。

    中央为首的女子与别人不同,上衣是七彩的颜色,长裤外绿还照着透明的白纱,柳眉杏眼,红唇如菱,妖艳动人,曼妙的身段更引得全场宾客注目,尤其她还露了一小截如脂的细腰,教人无法移开视线。

    “公子,您也喜欢冷曦?”香岚的话语带着酸溜溜的味道,这厅堂里的每个男人都傻了眼,真教人不舒服。“瞧您看得目不转睛。”

    隋曜衡但笑不语,只是欣赏舞妓的表演。

    一曲既毕,所有宾客不住蹦掌喝采,冷曦向所有的人弯身致谢,不过并未言语。

    戴辛注意到已有人感到好奇,甚至饥渴的眼光上下打量冷曦,他摸摸唇上的胡髭,将一切全看在眼里。他使个眼色,冷曦立即离席。

    “戴爷,怎么不叫她同咱们喝酒取乐?”席间的一男子先开了口。

    “是啊!是啊!”有人忍不住敖和。

    “怕是戴爷不舍得。”有人试探地询问。

    “哪儿的话?”戴辛呵呵地笑了几声。“她前几日才进门,还不懂规矩,戴某是怕得罪了诸位”

    “不会、不会!”在座的男宾各个摇头。

    隋曜衡听见香岚冷哼一声,似乎很不高兴锋头全让冷曦抢去。他啜口酒,未发一语,无聊的情绪再度升上来。到河北也已五年了,这一切已开始令他厌烦,尤其是这一、两年,他总被一股莫名的情绪困住。

    他不知道那是什么,只是对一切都提不起兴致,总觉得少了什么,可他又不知那到底是什么?“这样吧!”戴辛说道:“等会儿戴某领诸位品鉴汉朝出土的古玉时,再叫冷曦出来为大爷们解说。”

    “那甚好、甚好。”一五十出头的微胖男子捋了下山羊胡,眼眸带笑。

    “听说您老最近又得了不少宝贝。”席间一年轻男子说道。

    “哪有什么宝贝?不过是些破铜烂铁罢了。”戴辛笑着摇头。

    隋曜衡一边听着他们说话,一边打算再过片刻便起身告辞,今天他一直无法静下心来,有些心神不宁。

    “公子,奴家敬你一杯。”香岚端起酒杯。

    隋曜衡没应声,因为他瞧见站在外头的人正匆匆地走进来。

    他尽可能不引起人注意的来到隋曜衡身边,不过这并不容易,因为他的脸上净是伤疤,嘴角还歪了一边,驼着背,一瘸一瘸地走着,甚至有人发出了嫌恶的惊呼声,他不发一语地将手上的纸条递给隋曜衡。

    隋曜衡皱着眉,有一种不祥的预兆。他打开字条,曜权有力的字体跃然纸上

    案病危

    速回

    过了今天,姐姐就要回家了。

    喜乐躺在床上,望着外头皎洁的月光,不住露出笑容。欣喜的她!谤本无法入睡,恨不得明天快些来到,为此,她还向衙门请了一天的假。

    她坐起身子,掀开薄被下床,兴奋地在房中走动,而后走到房中的另一张床坐下,高兴地摸着被子,这是前些天她到店铺买的新被子,要给姐姐用的,而且娘还特地做了几套新衣裳要给姐姐,姐姐一定会很高兴。

    喜乐起身走到窗边,望着月色,仍无半点睡意。

    她随手拿起一件披风覆上,兴匆匆地拉开房门,走到外头去。

    院子里的花香迎风而来,让人闻了神清气爽,她决定明天摘一束花放在屋里,姐姐回来瞧见,一定会很高兴的。

    她微笑地抬头望着月娘,视线不自觉地往隋府瞧去,就在这时,她忽然眯起眼睛,隋府的屋顶上好像有一抹身影。可因为距离遥远,再加上只有些微的月光可辨,她无法看得清楚。难道是偷儿?

    念头方落,她想也不想地拉开竹门,蹑手蹑脚地往隋府后门移动。心忖,这好大胆的贼,竟敢在太岁头上动土!

    她无声地爬上围墙,降低身子,沿着墙走动,正想跃上屋顶拿人时,就见那小偷跳下屋顶,看来是准备偷东西。

    她加快脚步,往偷儿的方向而去,因两人还有一段距离,她不想打草惊蛇,所以,并没出声喊叫。

    她跳下墙,轻巧地往隋府的中庭奔去,这儿的一草一木她没有不清楚的,更何况是方向位置。她在地上抓了颗石头,跳跃过长廊,追上小偷,一抖手,手上的石子便往偷儿身上打去。

    “还跑!”她大叫一声,在瞧见小偷敏捷地闪过后,她抬腿便往那人身上踢去。

    他往旁边闪过,跟着喜乐的双拳就到,凌厉地向他攻去,因他背对着月光,喜乐无法看清他的脸,不过,他的身手倒是挺好。

    她使出全力,往他的胸口打去,右脚狠狠地踢向他的胯下。

    她听到他浅笑一声,瞬间已退到两步开外,似在嘲笑她。

    “可恶!”她愤怒地再次攻向他,不信制伏不了他。

    喜乐冲到他身前,近身贴打,攻势一波接着一波;当她以手肘撞向他的胸口,他竟以掌化开!喜乐虚晃一招,右手直锁他的喉咙,他却在千钧一发之际挡住,笑出声来。

    喜乐恼火地抬腿踢他,攻到他左侧不成,左腿再一勾,勾上他的脚踝。

    但他反应快速地压下她的膝盖;可喜乐反应也极快,瞬间就翻身跃开。

    他在她跃开的刹那紧跟着她,右脚一踏,踩上她的披风,喜乐让披风的力量拉回,她惊呼一声,摔跌在草地上。

    “没事吧?”他蹲下身,带着笑意问。

    喜乐右手成爪,就要打上他的脸,可一抬眼,却见到偷儿的长相,右手顿时僵在半空中,他他是

    喜乐惊讶地张大嘴。“大少爷?”

    他笑意更浓。

    她立即觉得不对劲,他在笑,可可是大少爷是不笑的。

    “唉!喜乐。”他摇头。“你怎么老是认不清人呢?”他轻点下她的鼻头,满脸笑意。

    喜乐的双眼瞬间瞪得如铜铃大,脑子一片空白,什么也不能想。

    他他是二少爷!他回来了他回来了

    “怎么了?”他含笑地拉起她如今已及腰的青丝,轻刷她的鼻头。“怎么成了呆样?”

    喜乐震了一下,她大叫一声,使出全力推开他。

    隋曜衡没有防备,让她推坐在地上。他讶异地见她怒冲冲地起身。

    “我不认识你!”她朝他大叫,转身就走,双眼已然冒火。

    隋曜衡跃起,拦住她。“你怎么了?认不得我了?”这是怎么回事?

    喜乐扭头不看他,心中千头万绪,有高兴有愤怒,想哭想叫,更想打人。“你走开,我不要见到你!”她生气地握紧拳。

    “发生什么事了?”他一脸疑惑。“谁惹你生气?”

    “你”她朝他叫。

    “嘘!”他笑着捂住她的嘴,就像两人小时候一般。“你要把人全叫醒吗?”

    她拉开他的手,生气地扭身就走。

    “喜乐!”他又挡在她面前。“这么多年没见,见到我也不打个招呼吗?”她的反应实在奇怪。

    “你走开!”她气愤地打上他的胸口。

    他笑着后退一步。“看来这些年你倒是没荒废练功。”依然挡住她的去路。

    她瞪视着他,双颊因愤怒而酡红。

    隋曜衡见她横眉竖目的模样,嘴角的笑意更浓了。

    虽已过了五年,可她的容貌几乎没什么改变,当他转身见到她的瞬间,便马上认出她来,只是不明白她为何三更半夜跑到府里偷袭他?

    她的浓眉还在,微翘的鼻头和骨碌碌的大眼依然,只是个子长高了些,像个小姑娘,不再是个女娃儿了。

    “这么晚了你来这儿做什么?”他问。

    “我以为你是小偷。”她原不想理他,可被他挡住去路,只得皱着眉头回答。

    他打量她的穿着。“所以,你穿这样出来抓小偷?”他的声音有着不以为然。

    喜乐这才注意到自己只着白色单衣与裤子,她连忙以披风遮住自己。“这是我的事!”她别过头不理他,各种情绪不住在心里翻腾,她以为他再也不会回来了。

    隋曜衡正欲说话,另一人的出现令他止了话语。

    骆管家站在廊饭上,沉声道:“老爷醒了。”

    喜乐转向管家,不知他什么时候出现的?

    “我回去了。”她向骆管家点个头,不理隋曜衡,就这么跑开。

    隋曜衡没再阻止她,他的心思全移到父亲身上。半个时辰前,他进房探视父亲时,父亲昏睡着并未醒来,但他瞧见的已震骇了他,父亲原本强健的身子,如今却是瘦削羸弱,双颊凹陷,一下子仿佛老了十几岁,若不是他亲眼所见,他根本不相信。

    曜权说父亲恐已回天乏术,撑不过几日,他只能无言地注视父亲,仍是无法将自己印象中的父亲与躺在病床上的人联想在一起。

    或许,五年前母亲的死,将父亲的生命也一并带走了

    翌日。

    喜乐一大早就与母亲将屋子重新打扫一次,煮好了饭菜,高高兴兴地等着姐姐回来。

    甄氏站在门口,嘴里不停地咕哝着:“不知喜福什么时候回来?要不要到隋府去接她?”

    喜庆睡眼惺忪地趴在桌上,打个呵欠,一大早就被姐姐挖起来,到现在仍是困极了。

    “阿庆,别睡了。”喜乐捏一下他的脸。她穿着淡黄襦衣与翠绿长裤,乌黑的发丝以浅绿的缎带轻绕,显得活泼可爱。

    “哎哟!做什么捏人?”喜庆恼火地说。

    “姐姐要回来了,你还睡?”她生气地怒视着他。

    “不睡就不睡,干嘛捏人?”他没好气地说。“你火气怎么那么大?”一早就听她大呼小叫地喳呼个不停,不知谁惹了她?

    “好了,你们别吵。”甄氏回过头。“喜乐,咱们要不要去隋府接你姐姐?”

    喜乐沉默了下,如果不是他回来,她现在早就到隋府接姐姐了,可因为她现在不想见到他,所以“再等一会儿好了。”

    三人等了又等,半个时辰过去,喜庆已趴在桌上睡着了,甄氏仍站在门口走来走去,喜乐却按捺不住,她本就是个性急的人,这样空等,让她心浮气躁。

    “我去瞧瞧。”她不想再等下去。

    “咱们一块儿去,照理也该见见隋老爷,打声招呼。”甄氏摇醒儿子。

    喜庆揉着双眼,才起身,忽地叫道:“姐姐回来了。”

    喜乐偏过头,看见姐姐正开了竹门要进院子,她高兴地大喊:“姐”整个人便往外冲,抱住姐姐。

    喜福让妹妹撞了一下,微笑道:“已经是个姑娘了,怎么还像个孩子一样?”

    “喜福,来,让娘好好看看你。”甄氏眼眶含泪,拉着女儿上下打量,虽然女儿在隋府,要见面也不难,可去看她过得好不好和她回来再也不必做人丫头的感觉,毕竟还是不一样。

    对于喜福,她这个做娘的总是多了分愧疚,若是当初没到隋府为仆,女儿早已觅得好夫婿,可如今喜乐已二十有二,婚龄早过,想要嫁人,恐不是这么容易,这该怎么办是好?

    “大姐。”喜庆在一旁笑着。

    “又长高了。”喜福看着弟弟,心里掠过一抹安慰。

    “咦!姐,你怎么两手空空的?”喜乐一脸疑惑,毕竟姐姐在隋府待了十年,总该有些细软。“我的东西还在府里。”喜福轻轻揪起眉心。

    “为什么?”喜乐不解。

    她叹了口气。“昨儿晚上老爷老爷过世了。”

    三人大吃一惊,全都讶异地瞪大双眼。“隋老爷他”甄氏结结巴巴地说不出完整的一句话,虽然听说近来老爷的身子不好,可怎么会怎么会

    喜福又叹口气“今天一早,大伙儿忙进忙出的,我我不好在这时候离开”

    甄氏仍是一副无法置信的表情。“夫人才走五年老爷就”

    “娘,女儿想等老爷入殓后再回来,这段期间还是在府邸帮忙。”喜福征求母亲的许可。

    “娘明白。”甄氏完全没有意见。“夫人一家对咱们的恩情,那是还也还不清的,现今连老爷都去了,你尽点心也是应该的。”她轻拭眼角的泪水,心里感伤莫名。

    喜乐的脑袋浑浑噩噩的,不禁想起五年前夫人去世时的情景,当时老爷痛彻心扉的叫喊声,仍历历在目

    喜福看向妹妹。“喜乐!”

    她猛地回过神。“啊?”

    喜福凝视着妹妹恍惚的模样,有件事她不知该不该说。“喜乐”她迟疑了下,不过最后仍是说道:“二少爷回来了。”

    “昨晚我见到了。”喜乐低头,双手扭着下裳,难不成昨晚她与二少爷动手时,老爷已经去世了?

    喜福诧异地眨了眨眼,不过并未追问。

    “昨晚,什么时候?”甄母一脸纳闷,她怎么不记得昨晚喜乐同二少爷见面?

    “半夜三更的时候,我以为他是贼,所以追了过去。”喜乐简短说明。

    甄母一听,马上不悦。“我同你说了几次,这种危险的事”

    “娘!我是捕快,见了贼当然要将他拿下。”喜乐理所当然地说,见母亲又要训人,她连忙转移话题。“这时您先别训我,姐姐还得先回去。”

    甄氏的注意力立即回到大女儿身上。“那你先回去吧!”

    “大姐还没吃饭。”喜庆插了句话。“娘一大早煮了好多东西”

    “不要紧。”甄氏摇头打断儿子的话。“喜福,你先回去吧!咱们一家人以后要吃饭的机会多得是,可再怎么说,你在隋府也待了十年,为老爷尽点心也是应该的。”

    “女儿知道。”喜福转身欲走,忽地又转过头道:“喜乐,你要见见二少爷吗?”

    喜乐咬唇。“我我见他做啥?”她还在生他的气,不想与他说话,可心里想到隋老爷过世,二少爷一定很难过,她就觉得自己似乎不该这样闹别扭。

    纵使她气他不告而别,但小时候他确实对她好,再怎么说,他毕竟还是她的朋友。

    喜福也不再说什么,转身离开。

    喜乐见姐姐要走,急道:“我我也去好了。”

    喜福微微一笑,不过在转头时却收起笑意,不想惹恼妹妹。“那就一块儿走。”

    喜庆搔搔头。“怎么刚刚不去,这会儿又要去了?”

    喜乐敲了下弟弟的头。“那是我的事。”

    “干嘛打人?”喜庆气愤地抚着头。

    “谁要你多嘴!”喜乐瞪了弟弟一眼。

    “好了,快去帮忙吧!”甄氏阻止两姐弟再闹下去。

    待两姐妹一走,甄氏才与儿子进屋用膳,心中仍因隋老爷的死而震惊不已,虽然这一、两年来陆续听闻他的身体欠安,但她从没想到仍处中年的隋稷仑会这么快就

    唉!她在心里喟叹一声。可若是换个想法,这也未尝不是一件好事,染坊里的人都知道老爷自夫人死后,便了无生趣,大家原以为随着时间的流逝,老爷会逐渐淡忘丧妻之痛,甚至再娶,毕竟这期间真有不少人为老爷介绍对象,但听说他都不为所动,对妻子的思念之情不减反增,最后积郁成病唉!

    “娘,你怎么直叹气?”喜庆询问。

    “没什么。”她摇着头,忽地有感而发道:“怯邬,等你长大了,讨了媳妇,自然是要对媳妇好,可感情之事勿看得太重,像隋老爷就是爱得痴,所以才”她再次叹口气。

    喜庆似懂非懂,应了声“哦!”甄氏看了儿子一眼,微笑道:“你还小,感情之事自然不懂,娘却同你说这些。”

    她觉得自己似乎操心错了对象。若要说到忧心,喜福和喜乐才真让她烦恼。尤其是喜福的终身大事,她真不知该如何是好?

    还有喜乐,今天一早她见她坐立难安、心浮气躁,原以为是喜福的关系,可没想到是因为二少爷回来了。

    看来喜乐对二少爷还是有些情愫在,只是不知道那是朋友之情,还是男女之爱?

    自五年前二少爷不告而别后,喜乐那阵子哭得很伤心,后来转而生气,便绝口不提二少爷。

    她原以为过些年喜乐就会忘了二少爷,但如今看来完全不是这么回事。

    唉,甄氏又叹口气,两个女儿的事可真让她头疼,到底该怎么做才好呢?