13.贝利尼

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    “赫本,这是卡尔·莱默尔,去年他的公司迁到小镇上,我们拍电影时遇到麻烦找他就行。”

    卡尔·莱默尔给了康斯坦丁一个大大的拥抱,嘴里调笑道:“好啊你,在赫本小姐面前给我下套子,吃定我什么都会答应是吧。”

    康斯坦丁正俯身吩咐司机把车开走,听到莱默尔的话直起腰背,得意一笑。

    “哥们够不够义气,专门帮你创造向赫本小姐献殷勤的机会。”

    莱默尔懒得理会这个蹬鼻子上脸的家伙,他拿出几张照片,殷切的问道:“赫本小姐,可不可以请你在剧照上签名?你诠释的简·奥斯汀实在是太出色了,我们一家都是你的剧迷。”

    “我相信新简·奥斯汀同样出色,希望莱默尔先生有空去剧院捧一下场。”

    李澜笑着从手包里取出一支钢笔,笔走龙蛇,一列“Lee Hepburn”行云流水般出现在照片上。

    “赫本小姐的字同本人一样,很好看,很有气势。”莱默尔如获至宝的把照片收起来,夸奖道。

    “你过奖了。”

    当然好看了,她私下一直偷偷练习签名,不就为了在遇到今天这种情况的时候可以光明正大的秀一手嘛。

    “你们想干巴巴杵在外面互相吹捧吗?我们边走边聊。”

    康斯坦丁翻了个白眼,毫不客气地打断对面两人其乐融融的谈话。

    哼,他才不会说他也想体验被别人拿着照片索要签名的感觉。

    好莱坞位于洛杉矶市的北部,依山傍水,景色宜人,拥有可以进行终年拍摄的充足光照。

    1911年10月,一批来自新泽西州的电影工作者在当地一位摄影师的带领下,租下一家名叫布朗杜的小客栈,他们把这家客栈改装成电影公司的样子,创建了好莱坞第一家电影制片厂――内斯特影片公司。

    成千上万的梦幻制造者紧随而至,两年后的今天,已经有二十多家制片厂在这里定居。

    洛杉矶之所以如此吸引这些制片厂,除了与生俱来的自然条件,更重要的是,在躲避爱迪生信托公司的狙击上,洛杉矶同样具有优势。

    二十世纪初,电影拍摄并不是自由的、无门槛的。

    托马斯·爱迪生手握大量电影拍摄技术方面的专利,为了攫取更高的利润,他号召各家电影公司停下耗费精力的专利战,一起合伙赚钱。

    1909年1月1日,在爱迪生的主导下,美国八家电影公司(包括爱迪生、维太格拉夫、比沃格拉夫、爱赛耐、山立格、刘宾、卡勒姆、乔治·克莱因)和两家法国电影公司(百代和梅里爱)联合组成了电影专利公司,又称“爱迪生信托公司”。

    爱迪生信托公司从各种电影技术发明者那里取得十六项专利权,并和当时唯一能生产胶片的柯达公司签订了胶片的专买权,以法律为矛,实现了对电影经济的全面控制。

    换句话说,爱迪生信托公司在与电影的制作、发行和放映等相关的各个方面形成了彻底的垄断。

    他们要求全美每家影院,每周必须交纳五美元的贡金,影片交易所(即电影发行商)每年必须交纳五千美元的租金,而独立制片商如果没有经过信托公司的特许,则不允许拍摄任何一部电影。

    爱迪生信托公司的经理,来自比沃格拉夫的J·J·肯尼迪组织了一个规模庞大的情报网,严密监控独立制片商的活动,通过情报网,他能迅速掌握对方的行踪,甚至知道他们当天穿了什么颜色的内裤。

    J·J·肯尼迪在纽约百老汇大街52号设立了办事处,整整一层楼面,作为对独立制片商发动全面攻击的大本营。

    根据肯尼迪提供的情报,爱迪生信托公司雇佣黑帮打手,袭击独立制片商的摄影场地,抢走甚至砸坏摄影设备。

    “我们在托拉斯(即垄断组织)的眼皮底下艰难偷生,遇到外景拍摄,有时不得不把摄影机藏在冰柜里躲避侦查,好在一切都要过去了。”

    莱默尔忆起旧日时光,感慨万分。

    卡尔·莱默尔是一家影片交易所的老板,他以芝加哥为根据地建立了自己的发行系统,主要服务于美国中西部及加拿大地区的影院,迅速成为北美最大的电影发行商,他对爱迪生滥用垄断权利的做法感到愤怒。

    经过深思熟虑,莱默尔上交执照,退出了爱迪生信托公司。

    他决定成立自己的制片公司。

    莱默尔租下纽约东十四街的一栋破旧商业楼,清扫出近一米厚的尘土与垃圾后,把这里变成了一个摄影棚,胶片则从卢米埃尔那里购买,这位法国电影发明家因为和爱迪生的竞争关系被排除在信托公司外。

    “为什么后来把公司迁到了好莱坞?”

    “因为洛杉矶方便跑路啊。”

    莱默尔哈哈大笑,拍拍康斯坦丁的肩膀道:“是他把这座小镇介绍给我的。”

    “三年前我被公司派到西海岸拍电影,发现这里很适合开电影公司,就告诉他了。”

    康斯坦丁向李澜解释道:“其实我也有私心,我早晚要离开比沃格拉夫,不提前做好准备,到时候喝西北风啊。”

    “当时公司在纽约快开不下去了,我听了康斯坦丁对好莱坞的介绍,马上决定把公司迁过来,事实证明,这个决定很明智。”

    确实很明智。

    洛杉矶的法官对爱迪生信托公司和那些专利权没什么好感,并且就算专利案真的向下追究,执行起来也不会那么简单,从纽约到洛杉矶横跨整个美国,对于联邦警察和黑帮打手来说这段旅程是又辛苦又昂贵。

    与此同时,爱迪生信托公司的许多专利即将到期,公司也在反垄断案件中节节败退,这个时间差给了那些独立电影人一个宝贵的发展机会。

    就这样,谷仓般的摄影棚在镇上拔地而起,每天都有剧组在好莱坞各处拍摄外景,还有慕名而来的络绎不绝的游客,美国电影业的重心渐渐从东部转移到西部。

    莱默尔的公司到了,他指着门外刻在石头上的“UNIVERSAL”,自豪的说道:“他们商议公司名字的时候,我看见窗外有一辆卡车经过,上面写着环球水管装修,我说‘有了,咱们就叫环球吧’,这名字是不是很棒!”

    李澜赞同的点点头,她不知道他的心愿在未来会不会实现,但在地球上已经实现了。

    环球,好莱坞八大影业公司之一,它的旗帜插遍了全世界,如卡尔·莱默尔最初的决心。

    “你要不要加入环球,我为你提供最好的合约。”

    莱默尔突然开口邀请李澜,康斯坦丁吓了一跳,大声拒绝道:“嘿伙计,赫本可是我的演员!”

    “她只签了你的一部电影,她不来环球,难道去你的公司?”

    康斯坦丁连忙摇头,比沃格拉夫的情况他比谁都要清楚,如果不是合约所限,他都想脱离公司,怎么可能让赫本进去。

    “赫本小姐,你应该清楚,美国所有电影公司,只有环球会去捧红演员。”

    李澜知道莱默尔说的是实话。

    1910年以前,电影演员不是什么光彩的职业,他们在社会上受到歧视,毫无地位,因此没有演员愿意使用真实姓名,而制片公司方面,由于他们害怕演员成名后索取更多的报酬,也很乐意保持演员这种无名状态。

    但是,随着电影业的发展,看电影逐渐成为最受大众喜爱的娱乐方式之一,观众们有了影片中自己喜爱的对象,他们开始迷恋那些在银幕上经常出现的美丽面孔,甚至代替制片厂给他们迷恋的对象起了名字。

    如卡洛儿·劳伦斯就被称为“小玛丽”,因为她在康斯坦丁导演的电影中经常以玛丽的名字出现。

    卡尔·莱默尔的犹太鼻子嗅到了钱味:乍看之下,一个知名演员确实可能会要价非常高,但不用太仔细推算就知道,同他能够带来的巨大票房收入相比,这点工资实在是九牛一毛。

    于是,在爱迪生信托公司对独立制片商发动进攻之后,莱默尔以出人意料的方式与高额的聘金开挖信托公司的墙角。

    第一个被他挖来的就是被称为“比沃格拉夫女郎”的芭芭拉·斯威夫特。

    1909年,芭芭拉·斯威夫特不满足于过低的薪酬,她给另外一家公司写信表示愿意跳槽,可是这家公司不仅没接受她,还把这封信捅到了比沃格拉夫高层那里,公司一气之下,炒掉了芭芭拉。

    这简直是天赐良机,莱默尔马上用高薪挖来这个比沃格拉夫最红的女演员,并且动用十分超前的营销策略“发布负/面新闻”把她炒成了美国最红的女演员,更准确的说,是美国最红的女明星。

    “莱默尔先生,你是想让我接芭芭拉的班吗?我听说她前不久离开了环球公司。”

    “当然不是,你和芭芭拉是不同的人物,公司会根据你的特点制定独属于你的培养方案。”

    “我十分相信环球的诚意与能力。”

    李澜把脸颊旁的碎发撩到耳后,淡淡的说道:“抱歉,莱默尔先生,我不能加入你的公司。”

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