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第34章 中餐馆

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    如果生三四个孩子,躺在家里就能得到上千美元救济金,并且还能拿一大堆婴幼儿购物券,那么父母为什么还要辛辛苦苦地出去打工?

    美国有一大帮蛀虫,每年侵吞数千亿美元各类救济金,真正需要帮助的叶冬青、劳拉等人,却因为没有钱上学而苦恼着。假如当年得到全额奖学金,哪怕只是批准了助学贷款申请,叶冬青可能都不会走上歪路。

    美国从没有人们想得那么好,违法犯罪事件到处都有,社会治安混乱,个人素质良莠不齐,总体来看不算高。谈到福利、教育、以及社会环境,欧洲多个国家能排在美国前面,这大概就是欧洲人喜欢高美国一等的原因了。

    当叶冬青进入中餐馆,刚巧看见有一位拉丁裔母亲,怀里抱着个小孩,推车里有一个,身边还站着一个,正尝试用婴幼儿购物券来抵账。

    商店老板们喜欢收这种官方福利票据,不仅能换到婴幼儿用品,拿去买烟买酒,商家大多也会睁一只眼闭一只眼,没人闲到去调查这种事。所以餐馆的华人老板收下了,将购物券塞进自己围裙口袋里,挥挥手示意让她带着孩子走。

    目光瞥见门口那辆奔驰大G,这位样貌看上去有四十多岁的老板,抬抬下巴提醒道:“开这么好的车来这吃饭,不怕待会儿新车被人抢了?他们直接拆开卖零件,谁都查不到最后被卖去哪,下回还是坐出租车吧,更安全些。”

    “嗯,谢谢提醒,现在时间还早,要是晚上九点之后,我可不敢开车来这边。你店里怎么回事,摔坏那么多碗筷?”

    无论是叶冬青还是劳拉,都不觉得中餐馆老板的提醒有什么不对,纽约秩序比九十年代初那会儿好了些没错,但还没好到能让人放心的地步。

    夜晚出门,露富后被抢是大概率事件,枪击案太多,多到媒体懒得报道,如果哪天没有才是稀罕事。即使晚上必须出门,最好也要从人多热闹的主干道,小心点总没错。

    “别提啦,半个多小时前,才有人抢了我抽屉里的钱,全是些零碎小钞票,总共一百多,剩下的放在其他地方呢。”餐馆老板叼起根烟,点着后打开抽油烟机吸烟味,表情淡定得很。

    从他的话看,貌似经常遇到这种事,已经有了经验,知道分两个地方放钱。

    叶冬青笑了笑,挑个位置坐下,嘴里说道:

    “一百多刀,这数字刚刚好,你不会觉得肉疼,对方也不会觉得太少。我赶快吃完赶快走,把这辆车停在你们店门口,总像是在对他们说赶快来抢我,说不定已经被盯上了吧。”

    “我就那么一说,你别当真,那些小贼有胆子抢我们,因为警察懒得管。我以前报案三次,从没抓到过犯人,现在已经懒得继续打911,那帮警察光登记不干事,把我做生意的时间都耽误了。

    不过对你们有钱人就不一样了,可能会认真查查,纽约三万多警察,如果不知道,还会以为只有三百人呢,说到他们我就来气。好歹有一百多美元,今天生意又白做,要不是老顾客多,我真想换个地方开店!”

    把菜单放在桌子上,餐馆老板拿着笔,问道:“想吃那个菜就告诉我,除了剁椒鱼头都有,以前没见过你,要不然尝尝这道小鸡炖蘑菇?我的拿手菜,只要是华人,谁都说好吃。”

    “那就来一个,宫保鸡丁、麻婆豆腐也上一道,我朋友没吃过地道中餐,少放点辣,另外再来碗羊杂汤……”

    这年代,餐馆老板没见过叶冬青,但叶冬青知道他。以前经常来吃,别的菜不说,羊杂汤的味道真是一绝。

    做餐馆生意挺辛苦,不过这老板女儿争气,后来还顺利考上耶鲁法学系,可惜是黄种人、还是位姑娘,哪怕考上律师未来发展也会被限制。

    跟在高级律师事务所里看不见几位黑人律师同属一个道理,用“道理”这个词并不合适,改成“偏见”比较合适,社会就是这样,想要改变实在不容易。

    不过,哪怕只成了个小律师,也比做餐馆生意有前途。

    在美国日子难混,近些年移民过来的群体中有钱华人较多,老华人大多只能开开中餐馆、洗衣店、打印店之类的生意,不然就摆个水果摊,卖卖衣服,好日子谈不上,只能说凑合。

    谁家出了位律师,邻里街坊会羡慕死,美国律师属于高收入群体,叶冬青被起诉那会儿,光是请律师就花掉两百多万美元,成功将刑期从四年左右,缩短到区区几个月。

    再后来,外面有的监狱里也有,打高尔夫球、看电影电视剧,没事还能跟前州长、明星等人打打牌,几个月下来赢了艘游艇,除了限制自由,没受太多罪,这是属于富人的特殊福利。

    就点三菜一汤,再多两个人吃不完。

    餐厅老板进入厨房前,还指了指劳拉后背,做出个竖大拇指的动作,佩服神色写在脸上。

    美籍华裔圈子里,许多姑娘被白人泡走了,但华裔想泡白人姑娘不太容易,尤其是这么漂亮的年轻姑娘,走在大街上也少见。

    知道对方误会什么,叶冬青嘴角翘起,没特意解释。

    刚刚劳拉插不上嘴,这时好奇问他说:“筷子怎么用,我以前用叉子吃中餐,还有那些菜,我只听说过宫保鸡丁,其他几个不会是什么奇怪的菜吧?”

    “放心吧,绝对毒不死你。你以前吃的那些不正宗,这家餐馆做出来的才是真正的中餐,可能会觉得味道有些奇怪,习惯就好了。

    等到你能接受它们的味道,就会明白中餐文化体系多么庞大、丰富,更像是一种艺术,比如桌子上这两种,醋、酱油,必须用粮食进行长时间发酵,具体要花多久我不太清楚,反正不会短。”

    “我喜欢东方文化,假如这家餐厅装修得好一些,像昨晚吃的那家曰本餐厅一样充满文化氛围,那就更好了,不仅只有味觉享受,还有视觉享受。”

    劳拉说完后,自己补充道:“但那样会花许多钱,所以还是这种实惠的小餐馆更适合我。”

    叶冬青手里拿双筷子,熟练演示给劳拉看,随口问道:“看来昨天让你钱包受伤了,那顿烧烤花掉多少钱?”

    “……七百多美元,别提这种伤心事。

    我只能安慰自己神户和牛肉很漂亮,人生中第一次见到按克卖的牛肉,更可气的是一点都不绅士,我烤好后被你吃掉百分之九十!”

    “哈!劳拉,今晚你随便吃,哪怕点一整份菜单,我都不会说什么。”

    “这样也太傻了,不过你确实应该省钱,利奥。”

    ……