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第二百零五章 被立世子

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    穆家老太太以朝阳大公主之尊,享公主之礼大敛入棺。

    穆楚寒带着沐雪回到穆府,府上已全换上素白,哀嚎一片。

    按照规矩,穆老太太的灵柩虽停在穆侯府,一切丧葬事宜却是由礼部派专人打理。穆侯府只负责朝夕哭奠,宾吊事宜。

    沐雪前脚抱着小宝回到自己的院子,后脚侯夫人就派人送来了丧衣。沐浴更衣,取簪卸钗,沐雪换上素白丧衣,连手中的帕子,凡是绣有色彩的也全换了下来,就连小宝也给穿了一身从头到脚的白。

    沐雪收拾好,看穆楚寒已经站在门口等她,他取了玉琯,披着一头及腰长发,用一根素白带子随意绑了绑。七月的太阳光从门外透进来,沐雪扶着红湖的手,瞧着穆楚寒站在逆光之中,背影依旧挺拔修长,却又显得悲凉、落寞。

    奶娘抱着小宝站在一边,沐雪瞧着穆楚寒的背影,头一次感觉有些心痛,推开红湖的手,走过去也不顾屋里还有丫鬟婆子,伸手抱住从后面抱住他的腰,把脸贴在他背上。

    “爷。”

    穆楚寒感受到身后柔软的身子,原本看着远处锋利的黑眸,软了下来,握住沐雪环抱在他腰上的手,捏了捏。

    “爷…。”

    穆楚寒转身,将沐雪搂入怀中,狠狠抱住,久久不放。

    沐雪感觉到他胸腔中翻腾的怒气和悲伤,被穆楚寒的双手抱的生疼。

    等到两人过去灵堂,见几房的人早就跪好了,穆大太太沐雪领到女眷那边跪下,奶娘也抱着小宝跪在穆非钰他们几个的最末端。

    堂中,只穆楚寒一人还挺直的站着,穆侯爷跪在最前面,已经分出府去的几个伯伯叔叔也全部回来了,依照着顺序跪在穆侯爷下方。

    “孽子,还不跪下!”穆侯爷显然已经哭过一排,一双鹰眼,赤红,瞪着站在灵堂正中,不跪的穆楚寒。

    沐雪跪在七夫人下首,没出阁的穆云霜等贵女,跪在屏风后面,原本一屋子人哀哀切切,穆侯爷这一声呵斥,全部都抬起了头。

    穆楚寒不理,冷着脸上前,看着穆老太太的灵柩。

    “开棺!”

    旁边礼部派来守着灵柩,专门负责点灯,烧香的奴才为难的看着一脸漆黑的穆楚寒,给他锋利凌冽的眼神一扫,吓的腿软。

    穆侯爷起身,怒不可恕,就要上期来抓穆楚寒。

    “侯爷不可!”礼部专事皇家丧葬的长官出声:

    “九爷或是一时太过悲伤。”

    说完,长官又转头对穆楚寒说:

    “穆九爷,大公主已逝,不可再多惊扰,还请节哀。”

    穆楚寒回头,锋利的眼神将屋里的人全部扫了一遍:

    “祖母身康体健,为何骤然离世?”

    穆家的儿媳孙媳们全都低下头,穆侯爷和穆家大爷抬头看着他。

    “礼部的动作真是快呀,爷快马加鞭赶回来不过半日,怎得就已经将祖母装棺入敛了?”

    长官梗了一下,谁人听不出穆楚寒语气中的怀疑,侯夫人红着眼睛,说:

    “小九,别胡闹,这事儿谁也没料到,你祖母走的安祥,别吵着她。”

    这时外间传了命妇进来哭灵,看穆楚寒还是站在堂中不动,沐雪担心的看着他,知道没她开口份儿,却不愿看着他僵持着,只得不顾规矩开了口:

    “爷,有什么事,咱们下来再说。”

    穆楚寒回头对上沐雪一双充满担忧的眼睛,看她弱柳扶风般安静跪在一边,脸上满是哀求之色,不免心疼。

    长官来将穆楚寒引到他自己的位置跪下。

    朝阳大公主身份尊贵,皇上下令厚葬,满朝命妇皆来吊唁,朝臣家眷都来走了一遭,便是与穆家是死对头的左相沈大人也带着家人来吊唁。

    左相他们倒也没敢闹出什么事,反而万分悲痛的安慰了穆侯爷,让他节哀。

    穆府任何人都不想在此时闹出事情来,不管谁来吊唁,往日有再多的仇,也得先放下,便是诚老王爷说了一句:大公主此身也算是圆满了。

    穆侯爷都忍了。

    穆老太太是公主之躯,死后既不能葬在皇陵,也不能葬如穆家,须得迁入公主陵去。

    在穆侯府停了长达半月,每日吊唁的宾客从早到晚就没歇过,沐雪熬了四五日,膝盖已经酸痛的无法站立走路。

    再看其他人,便是穆家几位爷,穆非钰、穆非珉几个年轻力壮的少年,也走路颤巍巍的,谁也好不到哪儿去。

    夜间不用沐雪守,但穆楚寒坚持要去守,她心疼他,哄睡了小宝,也跟着过去。

    烛火跳动,灵堂中挂着白帆,上方大公主的灵柩乌黑程亮,沐雪跪在穆楚寒身边,看他一双狭长的眼睛死死盯着大公主的灵柩,似乎是想将那灵柩看穿,又似乎眼睛已经透过灵柩,看到了更远的地方。

    “爷?”沐雪去握住穆楚寒冰冷修长的手指,他已经几日不曾离开,这般日夜不动,熬了好几日,侯夫人来劝了好几回,又掉了许多眼泪都劝不动。

    沐雪心中悲痛,自她一进穆府,穆老太太便一直护着她,如此府中才没人敢打她的主意,便是她顶着个大肚子进门,惹了那么多的流言蜚语,可在府中那么多日子,却从没有一句传到她耳朵里。

    沐雪知道,如不是有穆老太太在上面压着,她在府中不会过得那么舒心,且穆侯爷一直不喜她,那么多哥哥,嫂子,怕也没几个对她有真心的。

    听说在她昏迷的时候,穆楚寒差点把管家的大嫂给杀了,又将整个府里的人得罪的干净,她一醒来只顾着与他闹别扭去了,府里也没人敢说她一个不是。

    这些种种,若不是有穆老太太在背后撑腰,府中这些捧高踩低的人怕就不会对她的院子怎么精心了。

    回想起穆老太太拉着她的手,慈爱的喊她好孩子的样子,沐雪鼻子一酸,忍不住掉眼泪。

    穆楚寒回头,看身边的小人儿脸色惨白,几日就瘦了一圈,一身素白穿着,更显得她盈盈楚楚,让人心疼不已。

    “娇娇,别哭,祖母不喜人哭哭啼啼。”

    穆楚寒将沐雪揽入怀中,用手指轻轻拭去她眼下的泪水。

    沐雪不是那般讲死规矩的人,靠在穆楚寒怀中任他抱着,小声问:

    “爷是不是怀疑祖母的死因?”

    沐雪虽伤心难过,但一连几日都没看见青崖,那个面生的丫鬟也给穆楚寒带回了府里,沐雪才知道她叫红鸾,似乎还会武。

    穆楚寒久不回京,自从他去了皇宫做太子伴读,大半的时间都呆在宫里,即便在侯府,他那个时候正是人生得意,意气风发,根本没将眼睛放在内宅之上,这次再回来,府里的人到底是些什么来路,他也摸不清。

    只是他直觉这次祖母去世的突然,让青崖从外围各府的探子中查,也没查不出所以然。

    因为有御医的诊断,穆老太太的年纪也大了,于梦中去世这种事儿,也不是没有先例,都道这是一种福气,功德圆满之人才能得这善终。

    故而不管是穆侯爷还侯夫人,并没有对穆老太太的死起疑。

    穆楚寒却还是不敢相信。

    低头看着怀中的沐雪,穆楚寒为穆老太太的死伤心难过之余,又不免为怀中人担心。

    若他祖母真是被人所害,那可真是让穆楚寒心生寒意。

    怀中的人带着他的孩儿,到底又能不能自保?

    这般担心着,穆楚寒又有些后悔告诉她实情,如今他们两个情意绵连,他对绿水的假宠爱,怕已经被人识破了,往后还不知有多少危险在等着他怀中的小人儿。

    早知歹人藏的那么深,手段那般高明,他还不如让自己一人痛苦,便是让她恨他怨他,也无妨。

    只要能保住她的命,保住他们孩儿的命。

    沐雪见穆楚寒盯着自己久久不答话,又喊了他一声:

    “爷?”

    “娇娇,爷无事。”

    穆楚寒紧紧将沐雪拥入怀中抱着,抬头看着跳动的烛火。

    沐雪知道穆楚寒心中悲痛,在他怀中闷声安慰:

    “爷,若祖母真是被人所害,大仇未报,爷可不能先把自己的身子给弄跨了。”

    穆楚寒伸手摸了摸沐雪的头顶:

    “娇娇,可曾后悔跟了爷?”

    “这才刚开始,往后…。”

    沐雪抬头,望着穆楚寒因为日夜煎熬,布满红血丝的双眼:

    “爷,你答应我,好好保重自己,我也必定会护着自己和小宝的,我们可谁也不能死。”

    “爷不用担心我,我比她们并不差,她们不来惹我便罢,若是惹了我,我也会咬人的。”

    穆楚寒并不信沐雪的话,瞧着她一张楚楚动人的小脸,娇娇弱弱的,哪儿是他们那些人的对手。

    “娇娇,若以后爷不在府中,你还是回尚书府去住。这件事,我来跟母亲说。”

    沐雪摇头,哭得发红发肿的眼睛,亮得可怕:

    “爷,我不怕,我为祖母守着这个家,为爷守着后院,爷你信我。”

    穆楚寒不语,将沐雪的头按进自己胸膛。

    他可不愿意让怀中的人冒那么一点儿险。

    到了出殡那天,整个盛京都轰动了,送葬的队伍拉了一条长街,除了侯夫人有资格,沐雪和府中的各位太太、夫人、小姐都不能去。

    穆家三爷,在琼州当知州的穆楚潇,终于在出殡的前一晚赶回了盛京。

    又两日,穆三爷的太太也到了。

    穆家三房一到,之前给穆老太太接回盛京,用来威胁穆三爷的孙子孙女便回到了三房。

    穆老太太突然去世,穆府上下,所有任职的爷们全部给停了官职,在家丁忧,为期一年。穆非钰、穆非尘、穆非珉等几个三年不得参加应考;穆云霜、穆云静等贵女三年不得嫁娶。

    似乎在一夜之间,穆家的势力就给拔了个干净。

    特别是穆家大爷的兵权也被迫办了交接,交了出去。

    左相等人喜不开颜,走路都带风,如今也就宫中贵妃娘娘还是苦苦撑着。

    左相给皇后娘娘带话,让她趁着这个好机会,再怀一胎,势必要生个皇子出来。

    一年时间,说长不长,说短不短,穆侯爷心里着急,却毫无办法,国法如此,只能遵从。

    又过了两个月,穆楚寒被三司会审定罪还没有执行之事,又被旧事重提,朝臣请求皇上尽快执行。

    肃王爷见几乎整个朝政的人都一边倒的支持早些处死穆楚寒,便出来说穆楚寒给礼部收拾烂摊子,主持重开春闱一事,办得极好,或可功过相抵。

    左相讥讽道:“穆家老九虽主持了这场春闱,但却半途而废,在关键的阅卷之中撒手不管。”

    “只顾着跑回家去与他家夫人厮混,这样的人,怎可当用当奖?”

    肃王爷又说:

    “皇上明察,当时穆家九夫人刚刚诞下孩儿,生死未明,穆家老九那是不得已而为之啊!如此重情重义之人,又是那般才华横溢,皇上就当真忍心失去这样一个国之栋梁?”

    左相怒不可恕:“皇上,穆家老九便是再有过人之才,也不足以弥补他犯下的滔天大罪,条条桩桩,共三十四项罪名,都是有他亲笔画押的,这样心思歹毒,残暴不仁的人,留着又有何用,早晚一天祸害朝政啊!”

    “皇上三思啊!”

    朝堂上左相等人咄咄逼人,势必要痛打落水狗,将穆侯府打压的永远翻不了身。

    消息一传来,穆侯爷直接就给朝廷递了折子,说决定一品侯穆侯府立第九子穆楚寒为侯府世子,接任下一任穆侯爷。

    如此一来,左相等人气的牙痒痒。

    因为穆侯爷头一天递了折子,第二天皇上就准了。

    如此,要对穆楚寒行驶斩刑就更是不可能了,世子可不等同于其他的公子,可是享受皇家口粮的,属于皇帝直管,如果要定罪,斩杀,须得皇帝亲自下旨,剥夺世子之尊,然后才能按程序重新查处。

    除非左相他们有胆子告知全天下,他左相沈大人就是想要灭了一品侯穆府,否则他们再揪着穆侯府的世子不放,势必要将世子杀之而后快,试试看。

    看看盛京这些王爷、侯爷们答不答应。

    这可是关乎皇家脸面的事情,若是一府的世子都给朝臣逼死了,那京中这些鼻孔朝天,自持高人一等的王爷侯爷们可不心有戚戚,这是赤裸裸挑战他们的权利。

    便是诚老王爷,听说穆楚寒被立为穆侯府的世子,也不过是撇撇嘴,没在抓着他不放,毕竟他家儿子的腿已经好了,且竟然还在这次穆楚寒主持的春闱中,取了个名次。

    各王府的世子,向来横行霸道,谁没弄死几个人,背地里胡作非为,无恶不作,这些大家不是不知道。

    若是左相再步步紧逼,王爷们倒是要考虑考虑,左相是不是不把他们放在眼里了,若是穆侯爷发疯要把盛京的王爷侯爷全部拉下水,谁禁得住查?

    如此,左相心中再不甘心也只能忍了。

    “老狐狸,竟然这个时候立世子,他立谁不好,非得要立穆家老九那个混账!”

    左相回到府里大发脾气。

    穆家老九那样的名声,那样的行事风格,怎可担当一府世子?

    左相的幕僚安慰他:

    “相爷不用着急,这也不一定是桩坏事。”

    “穆侯爷他这是被逼急了,不得已而为之,穆家好几个儿子,远的不说,便是穆家大爷、穆家五爷、六爷、都是个中翘楚,也是嫡子,明眼人一看都懂,无论立他们谁为世子,都比立穆家老九要强。”

    左相重新端了茶,喝了一口压下心中的愤怒,听幕僚给他分析:

    “相爷也是急慌了,相爷仔细想想穆侯爷这招可不是下下之棋,若把穆侯府真的交到穆家九爷手里,怕最不放心的该死是穆侯爷吧!”

    “相爷何须大动肝火,一群狗一直围着肉骨头抢,主人突然把那肉骨头踢给了外围的哈巴狗,相爷想其他狗可不是急了眼?”

    左相转了转眼睛,阴险的笑了:

    “也是,穆家其他几位爷如今心里怕是不舒服的很呐!”

    幕僚又说:

    “相爷不用着急,即便是穆家九爷在这场兄弟之争当中取得了上风,依着他的处事风格,穆侯府早晚一天会毁在他手上。”

    “皇上如今看起来对他宽余,心思难测,可相爷想想,难道皇上对当年的事情就没有怨恨?”

    左相点头:

    “这便是我一直想不通的地方,按理说皇上对穆家老九应该恨之入骨才是,为何没有顺势杀了他,反而一而再再而三的包庇他?”

    幕僚笑:

    “皇上的心思谁知道呢?相爷只须记得,如今穆侯府势微,穆九爷又刚荣升世子,谁要踩他,便是与京中的皇亲国戚过不去,相爷何不大度一些,等着他自己作死,或是皇上亲自下手呢?”

    左相想了想,觉得幕僚说的话很有道理。

    “当务之急,是咱们手里没有个皇子,谋划再多也是白费呀!”

    如此,左相便把心思从穆侯府转开了,全身心投入到让他女儿,如今的皇后娘娘生儿子这件事上去。

    穆楚寒一下子成了穆侯府的世子,也就是说不出意外,穆侯爷死了之后,他就是穆侯府的一家之主。

    这事儿,虽穆侯爷解释说是为了给他保命。

    可落在其他几个儿子儿媳眼中,始终不是那么回事。

    自古立了世子,还没听说过废除的,除非世子死了,另外立一个世子。

    穆楚寒虽然是三元甲第,却没有官职,沐雪也没有浩命,故而大家都不能喊她九太太,只喊一声九夫人,如今一跃而上当上了世子妃,可不是让家中妯娌心里不得劲儿的很。

    更让人嫉妒的是,既然侯爷立了世子,又有了世子妃,这穆侯府的管家权按理也该世子妃接手。

    如此,一直管家的大太太比任何人都焦虑。

    果然,穆楚寒被立为世子后不几天,侯夫人便把沐雪叫去了。

    自穆老太太去世,侯夫人又跟着操心忙碌了一个多月,整个人看起来都老了好几岁,虽才四十一二,头上竟然有了白发。

    “你来了,快坐。”

    侯夫人让丫环给沐雪搬了凳子。

    沐雪看侯夫人一脸疲惫,之前得知穆楚寒被立为世子的喜悦已经全部消散。

    “母亲。”

    侯夫人看着沐雪一团软绵,娇娇小小的模样,心里实在忐忑。

    “好孩子,如今你身份不一样了,身上的担子也重了,不管你愿不愿意,这担子你须得自己个儿挑起来。”

    沐雪坐在下首,安静的听侯夫人说:

    “老太太一向看人很准,你一进门她就将主母令给了你,可见这个家她是属意你来当的,只是后来发生了一些事,你和小九…。”

    侯夫人跳过这一段,继续说:

    “如今咱们家境遇艰难,你须得和小九一条心,努力把这个家给撑起来才是。”

    “你可愿意?”

    沐雪心里早有准备,听穆楚寒说府里情况如此复杂,她也想把内宅管好了,好歹别让人把自己和小宝害了,让他在外面做事都担心。

    但她什么时候得了主母令了?

    沐雪严肃起来:

    “儿媳不敢辜负母亲的信任,既然当了府里的世子妃,哪儿有自己轻快,劳累别人的道理。只是母亲说的主母令又是什么?儿媳从未见过。”

    侯夫人见她答应的爽快,松了口气:

    “你大婚之日,母亲可曾给过你一块玉?便是它了。”

    沐雪回想一下,好像还真有那么一回事儿,当时她都没来的极细看,随手就给了珠儿收起来。

    侯夫人又说:

    “你回去准备准备,下月先跟着你大嫂学学,有不懂的来问我。”

    “是,母亲。”

    沐雪看侯夫人疲惫,答应后便退出去了。

    侯夫人盯着她娉婷柔弱的身影,心中忍不住担心。

    一回去,沐雪便喊珠儿把主母令找出来。

    等拿到手里了,再细细看,发觉这玉上面刻着繁复的纹路,又透着股古朴之风,确不寻常。

    这般重要的东西,听侯夫人的意思,竟是可号穆氏一族,让人不得不尊。

    沐雪亲自上了锁,把钥匙带在身上。

    晚间,沐雪哄睡了小宝,将他抱给奶娘,奶娘走到门口,穆楚寒就大步进来了。

    如今,穆楚寒日日都忙,沐雪不知他在忙什么,好在每晚都回来。

    因在孝期,穆楚寒又真心对穆老太太敬重,每晚也只是抱着她,并不胡来。

    这日他进来,沐雪迎上去,刚喊了他一声,就闻到他身上浓浓的血腥味。

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