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第四十六章 湘江

作者:宝庆十三郎返回目录加入书签投票推荐

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    聂小七打了个哈欠,揉了揉趴在桌子上有些发酸的脖子。偏头看看天井外天色,不由机警的扯开嗓子喊道:“三爷,三爷,起来啦!到时辰啦!”

    他一边看着阁楼上的窗户,那几扇雕花的木窗紧闭,虽然从下面和外面看不到什么,但是他眼神里也有了些会心的笑意。

    不时,便听到阁楼上有个男人的声音响起,虽然是似乎回了声,却显得有些不耐烦。而且隐隐听到一个温柔女声的低声轻轻埋怨,那个男人声音轻轻的安慰了两句,窸窸窣窣的衣服声音传来。

    不一会儿功夫,一个三十来岁的汉子现身,他自然的从阁楼上拉门走了出来。他穿着一身得体的蓝色蜀锦武士劲装,难得的是织锦的腰带上,还镶了一块质地不错的蓝田白色玉石,他显然正是聂小七口里的三爷,他现在的主子之一,聂家第二代杰出的三少爷聂无咎。

    聂小七恭敬的伺候着他在大厅里洗漱了一下,看着这个长相普通的汉子泰然自若的神情,聂小七越发的恭敬。虽然他一言不发的享受着聂小七的服侍,聂小七却是发自内心的对他很是恭敬,因为在聂家他这个三爷就是聂小七的偶像。

    聂小七如今是这道州府,最大的盐商聂胡子家的下人。聂胡子不但是这些年岭西南、桂北最大的盐商,而且也是统管岭西南、桂北输入楚地食盐的最大的盐商,可以说是个呼风唤雨的大人物。

    因为道州城地处岭南、岭西、桂北和楚地分界,这里平时实际上也是个三不管的地方。虽然一直从地方上来说,道州城属于楚地,但是这几十年来,很少有人可以控制和完全管辖这个地方。

    所以,作为道州城巨贾盐商的聂胡子,手底下那呼啦啦彪悍的几百号人手下,可以说就是一个过硬的地方割据势力,就是楚地管辖的历代割据者,每次委派来的地方政府官员都不敢对他怎么样。至于其余的商家更是为首是瞻,各种事大多数便以他为首了,在这个地方他格外显得重要。

    一人得道鸡犬升天,作为聂胡子家的下人自然深受荣光,虽然只是一个不同的下人而已,那也是身价比一般俗世的普通人高一些的人。虽然聂小七从来没有这个自觉,但是他确确实实走出去在街头小巷行走的时候,也会让许多人知道他身份的人对他尊敬和仰视。当真应了宰相门前七品官,傻瓜也是大爷这句话了。

    聂小七平时过的很单纯,他的理想是可以好好的跟着聂家的管事们学习,可以顺心的服侍好主子,。当然在适当的时候,主子可以让自己找房人,可以和自己过日子的女子,哪怕是个下人成家立业。最好是主子开恩可以让自己独立一室,传宗接代继承这个姓氏继续开枝散叶,平平安安的过完此生。

    道州城其实不算很大,但是自从自唐以来,虽然一直归楚地湖南势力管着,但是因为自朱温乱唐灭国自立后,各地割据势力纷纷冒头。改朝换代太快了,老百姓都不知道该听谁的。何况道州城本来属于挨着五岭偏荒的地方,真正的属于山高皇帝远,调来道州城的官员反倒没有当地有势力的人管用。

    虽然地方不是很大,当年还在唐朝时,这道州城可是楚地、桂北重要的物资集散地。这湖南的茶叶,桂州各地的盐、桂**,岭南来的海鲜、海外物资和当地的各种南方水果特产,便都会在道州城运往中原各地,倒让道州成了楚地湖南往五岭的最后一个大城。

    道州城因为地理位置特殊的问题,又紧挨五岭蛮荒地区,导致集中有许多的少数民族居住。这个时代的少数民族,在汉人眼里完全还是比较野蛮的族群,故而就是派来管辖的地方官,对他们少数民族平时的行为和活动,只要是不侵犯汉人顶层人物的利益,便也是睁只眼闭只眼。

    道州城因为少数民族众多,自然也会分出了各族,大大小小的不少势力来,当然现在道州城主要还是以瑶族、苗族和壮族为主。

    道州城似乎紧挨着五岭野蛮的地方,在中原地区人的眼里也属于偏远没有开化的地区。很多人不愿意来管理,自然山高皇帝远似乎也容易被人忽略,但是其实他们底蕴还是比较足的。而且在有唐一代,李家朝廷几百年统治,整个中原地区总共只出了二十六个状元,而就有一个名叫李郃的人,出自于道州这里的延唐县,所以这里被称为有名的才子之乡。

    由是,这里的乡民不管自己是什么民族,却隐隐都是以文风才华自居,虽然这里也是著名的楚地偏远湘道艰难之处,却也不泛有识之士在这里扎根发展。

    而像聂胡子这种靠贩盐出身的商贾,虽然其实不被当地的一些文人看重,甚至都算不上上流社会的人。但是因为这个时代的动乱,文人确实远远不如武夫管用。当地人也不得不佩服,有聂胡子的存在,而道州城的社会太平许多。因为他的存在和强势,道州城几乎没有沾染太多的战火,近些年也没有参与到各地军阀势力的混战,道州城这里已经太平了很久。

    这在五代这个时期来说,在这种大环境、大割据混乱环境来说,对于比较大一点的城池的规格,道州城虽然算不上大城。但是在往南的方向的城池来说,它也不算小了。可以在大割据时代,可以比较太平和没有大的战火,也无疑是个异数。所以作为当地人尤其是土生土长的本地人来说,对聂胡子认可的还是有不少人,就是那些自认清高的文人都对聂胡子没有太多微词,或者干脆笺言不语。

    唐末,黄巢举旗乱李家天下开始,当时道州作为连接五岭之地,是极为重要和关键的关隘。后来黄巢被各路浑水摸鱼的联军攻击,不得已迂回作战后,其中行经半个中原,楚地自然不少地方也受到了极大的波及。当时道州有个地方叫江华,这里少数民族中瑶族的族人里面,出来一个英雄人物,此人就是道州真正的本地人,名唤蔡结。这个蔡结确实是个人物,当时人称镇江龙,把管了几百里的湘江流域水陆两道。他和后来占领连州府的钻山豹鲁景仁一起结为兄弟,两个人不但是各占边城一州,而且在大势力中夹缝生存,逍遥统治了地方凡二十年。

    因为蔡结的苦心经营,和本来就是地头蛇的缘故,倒是把道州城打理的井井有条,但是后来因为军阀拓展势力,楚地逐渐被马殷统管。马殷自然不希望自己地盘有别人存在,何况道州城随时有可能成为往岭南的一个大的隐患。蔡结于是成为了马殷开刀的一个对象,最后蔡结还是不敌马殷的大军进攻。在898年的五月,马殷的军队先后攻占楚地往南的邵州、衡州、郴州,军队长驱直下的顺利不出几个月,就攻克到了道州相连的永州。蔡结担心马殷继续进攻,主动出击攻打马殷的军队,却被马殷手下当年的一个名将李唐所杀,自此道州城归马家所管。

    聂胡子一家七代,世居在楚地道州府,蔡结当权的那个时候,聂家的家族都在道州城的势力圈子占了一席之地,虽然不是大的势力圈和家族,但是可以明哲保身就可以看出不凡。后来马殷统领楚地后为了慑服各地势力,打压了道州城不少当地名家大族,但是聂家却都可以保留了下来,所以在这个附近州府也是响当当的人物和家族。

    如今整个楚地因为马殷诸子争权失败,被南唐和南汉重新洗牌分割之后,当天马家座下的将领们分批掌握了楚地地盘。如今整个楚地基本上归亲近后周国的武平节度使周行逢管辖,虽然周行逢自己不可能一一亲自过问,辖区的各个地盘,但是现在基本上统领各州府的官员,都是他的亲信和近支。

    而桂阳、永州、全州、道州各州府,如今都让他昔日的把兄弟,如今的衡州刺史张文表统管。这个张文表和周行逢一起在马家做将领,当年号称马楚虎将十兄弟,是马家势力当年手下不可多得的虎将。而周行逢如今基本上也是靠他来镇守楚地的南门,防止据岭南的大汉国刘家北进。

    张文表在楚地和军中都是比较有威望的一个人,乃是朗州武陵郡人氏。周行逢掌握楚地大权后,他先后做了朗州都督、武平军节度使,是周行逢身边不可或缺的得力大将。

    但是长于计谋的周行逢,似乎一直对身边的人不是太信任,尤其是当初十兄弟里面的人,所以让张文表署领衡州,辖管往岭南方向几地州府。张文表似乎没有显露什么不满,主动出镇衡州而且自己一直镇守衡州,和南唐、南汉做着直接的接触对抗。

    而作为几地割据势力分界的重镇的道州城,却是委派他的堂弟张文宣负责,这个张文宣倒也是一身武艺非凡,但是却不是那种施政的料。所以周行逢乘机派了一个人来协助,他当年跟随身边的一个佐官,名唤洪锋的文人来此担任道州司马。

    偏偏张文宣这个刺史不卖洪锋这个司马的帐,这个时代很少有长史和别驾附属于刺史了,不像唐朝时代属官齐备。何况像周行逢也不会允许,道州城这种地方刺史管辖太多,导致司马便是刺史一般重要了。刺史虽然是张文表委派的亲属,但是不擅长政务,司马是周行逢委派,虽然是个文职,对政事倒也井井有条。

    于是乎平时道州城两个主官,显然便是面和心不合,知道的人都懂得两面取舍。自然也使得作为地头蛇的聂家,平时依仗身边的势力和财力,也根本不把两个人看在眼里。

    聂家发家成为一个势力庞大的家族,真正说来就是从聂胡子的父亲开始的,那时候碰到了唐末天下大乱,聂父大着胆子在一府之隔的岭西桂州地区做那暴利生意,照实倒弄了几次私盐买卖,没有想到便赚了几分暴富的家当,自此从聂父手里聂家强大起来。

    当时唐末因为割据军阀马殷的异军突起,实际控制了整个湖南楚地地区二十四州,包括潭、衡、永、道、郴、邵、岳、朗、澧、辰、溆、连、昭、宜、全、桂、梧、贺、蒙、富、严、柳、象、容州,更设有武安、武平、静江等五个节度藩镇。地盘包括今天湖南全境广西大部、贵州的东部,和后来被南汉占领的如今广东东北许多州府,那个时候倒是显得道州城也不是格外边蛮。

    聂父很是聪明的,和当时马殷委派道州城的刺史拉上了关系,把半幅身家交了出去,拿给当时的刺史作为献礼,而回报就是不但打击了当时聂家潜在的对手,而自此和官府拉上了关系,聂家就在道州城真正的站住了脚。

    聂小七的爷爷那时候是跟聂胡子的父亲跑腿的下人,他知道聂胡子在十来岁的时候,因为聂父认识江湖上许多侠客,他就被岭南深山一个江湖上的高人带了去。二十岁之前回到道州城的时候,已经是一个飞檐走壁的高手。

    聂小七自然不知道聂胡子去干什么了,他爷爷作为一个下人也不可能知道。但是聂小七的父亲跟着服侍聂胡子,一次为了替聂胡子挡剑身亡,聂胡子念旧特意照顾聂小七。

    所以虽然是个下人,但是聂小七在聂家还是健康长大了。聂小七不知道别的事情,但是自此聂家在聂胡子回到道州城后,短短几年被在聂胡子带领下,垄断了楚地对岭西的私盐生意。自此生意纵穿岭南、岭西各地,逐渐就成了附近三百里范围内最大的家族,就是在江湖上那也是赫赫有名。

    此后聂家甚至修建了自己的城堡,方圆十余里依山傍水,取名聂家堡。近亲、旁支只要愿意的都接来堡里居住,天资聪明的子弟分别授以武艺和学业,就是聂小七这种下人子弟,都是从小加以培训。

    如果是仅仅只操练武艺,聂家堡还不可能成为附近最有名望的家族之首。在聂胡子高瞻远瞩下,不少子弟习文从政,才是聂家被周围家族认可的主要原因。

    如今,聂家不少子弟渗入道州城各个层面,更以聂胡子近支为主的子弟,开始在道州城崭露头角。聂胡子更是大肆通过熟人、朋友招揽了不少江湖豪客和落魄文人,把个聂家堡经营的有声有色,自此连包括当时马楚家当权时,委派在道州城的官员都不太放在眼里。

    如今平时堡里惯常养了五六百人的宾客,大多数都是那种高里来低里去的游侠,和一些擅长计谋的人物。道州城的一些主要官员们得了聂家好处,看聂家也没有别的心思便睁只眼闭只眼,顺意聂家集结在这当地顺风顺水。

    聂小七也不懂什么别的事,但是他从小被人说灵巧,也跟着在聂家私塾里陪着主子们,学过一些字,读过几篇文章。后来逐渐长大便被安排跟着聂胡子五哥哥哥的女儿,在家族里排行叫聂三娘的娘子做了个马童。

    当然这还是聂家和聂胡子,看在他那死鬼爷爷跟过聂胡子的父亲的面子上,和聂小七的父亲给聂胡子挡过剑。聂小七自己都不知道自己的这份恩宠有多大,也没有去深究这些复杂的关系。

    如今聂家堡近段时间大肆招人,不断充实聂家堡战斗力的时候,聂胡子怕人多必杂坏了根基,聂小七他反倒是成了聂家内部人物。

    他现在服侍跟随的这个汉子,是聂三小姐的亲堂哥哥,聂家这一代的三爷聂无咎。因为聂无咎和妹妹聂三娘关系极好,知道聂小七平时诚实可靠又机灵,当然胜在聂小七对聂家忠心耿耿,恰好这次出来的私事又极为隐秘和忌讳,他便向妹妹要了聂小七来跟随。

    这个聂无咎平时是聂家如今生意上最好的打理人,聂无咎是聂胡子另外一个早亡的三哥的遗腹子,自幼被聂胡子当亲子一般对待。他从小从文习武都是半桶水,但是对这个家族里的行当,那私盐买卖和家族生意特别精通。

    聂胡子自然颇有眼光,近几年便把外门的这些生意全交给了这个侄子管理,实际上聂无咎如今在聂家还是有着几分份量。聂无咎平时什么都好,他只有一个特别爱好就是喜欢漂亮女人,此刻聂小七就是私下陪着他,在他偷偷买的别院会他新收的一个女子。

    聂胡子这两年随着壮大,渐渐掌握了道州城附近水陆两道的大多数生意,人的名声也越来越大了,因为他表面上豪爽义气,人送镇五岭赛湘江的名头。

    名声大了何况道州城势力复杂,聂胡子为了以防万一,如今不允许那种来历不明的人,进入聂家堡内部居住。聂无咎的父亲虽然是聂胡子的哥哥,但是已经早逝,何况聂家的权利全部在聂胡子手里,聂无咎如今看来虽然有能力,但是自小在聂胡子面前长大,又历来知道叔叔手段也不敢放肆。所以平时除了已经迎进堡里,跟了自己的女人外,聂无咎看上了别的女人就只有在外门招呼。

    看着天井外的天色,聂无咎忽然有些喘喘不安的感觉,这是一种忽然而来莫名其妙的感觉。聂家堡虽然建堡紧挨着道州城,而且居高看过去似乎占了道州城四分之一的面积,但是从这里过去的话还有挺远的路程。

    最重要的是其中就要经过谢老虎的地盘,这个谢老虎可是近来一直和自己聂家有些不对路的浑蛋。

    这个谢老虎据说是近半年多,才迁来道州城里的一个外地人,也不知道给了如今道州司马洪峰多少好处,不但自己收购了半条街的物业,开设各种各样的行当,和聂家抢生意做。而且乘着周行逢为了军备封江的借口,不允许大型商船随意通过湘江水寨,他便操纵了道州府大大小小的水路小私船运输,而且和后知后觉的聂家发生过几次,为了私船运输大的争斗。

    因为他和洪峰的关系太好,几次聂胡子托人让张文宣去惩治谢老虎的生意,张文宣竟然出于处于各方面因素考虑,打了几个哈哈后就过去了。这无疑让聂胡子气愤不已,偏偏平时太轻看张文宣几个人,显然张文宣和洪峰都想乘机打压聂家势力,于是又没有什么办法,只好暗暗先约束聂家子弟。

    说起谢老虎这个人的势力,聂胡子也叫了几个江湖上招揽的好手,出手去试探过,谁知道都不意铩羽而归,让聂胡子暗暗小心,而且不得不认可。

    虽然谢老虎还没有公开怎么样对付聂家,就是平时聂家如今自己的一些生意,因为没有了大型商船的缘故,都不得不借助谢老虎的水路。

    聂无咎自然知道自己叔叔的手段,不是个可以吃闷亏的人,暗地里一直都想抓住谢老虎的小辫子,谁知道谢老虎这个人大手笔,这段时间更做了个大的动作,一晚之间把道州城里的地痞混混全部驯服了,还堂而皇之的在道州城城西,他购买商铺的那条街上成立了一个猛虎堂。

    聂家有几个近支房头子弟,这段时间在道州城意外触了猛虎堂的霉头,谢老虎毫不客气派人揍了一顿,打了个半死后,绑了送回聂家堡,还说如果不是看着在聂胡子面子上的话,就直接宰了。

    聂胡子气得暴跳如雷,但是也没有马上回击谢老虎,他不想让张文宣和洪峰坐收渔翁之利,对于这个新来道州城的势力,聂胡子采取了冷静的方式,一直在想办法击倒谢老虎的法子。

    当然聂胡子也一再警告聂家子弟,尽量不要在谢老虎的地盘做什么出格的事情。聂无咎虽然知道自己没有做什么,但是竟然忘了自己买的这个别院,这里居然是猛虎堂一个堂口所在的地方。

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