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8 守职岁满乃为真

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    赵府。

    在两个大奴的带引下,郡丞李鹄急匆匆地来到后宅堂上,来不及脱鞋,三步并作两步抢入门内,说道:“少君,大事不好了!”

    赵然正斜倚在榻上观看歌舞,见李鹄满头大汗地冲进来,皱了下眉头,说道:“何事惊慌?”

    “请少君先撤下歌舞伎女。”

    赵然拿玉如意敲了两下案几,布列堂上、堂下的十余个歌舞伎女鱼贯退出:“究竟何事?让你这般惊乱。”

    “豫州儿刚下檄令,罢免了主簿梁君、功曹魏君、五官掾王君以及所有称病没去上值的各曹掾、史诸吏!”

    赵然不是一个人在观歌舞的,有几个门客坐陪,其中一个门客闻言大惊,“啊”了一声,猛地起身,不可置信地说道:“罢免了所有称病未去上值的府吏?”

    李鹄抹了把额头的汗水,说道:“是啊,是啊!”

    “豫州儿疯了不成?”

    先是在郡兵里大开杀戒,把阿附赵忠家的郡兵首领几乎一网打尽,杀了个精光,接着又一次罢免数十个郡府吏员,五官掾、功曹、主簿和一大半的曹掾俱在其中,如此狠辣的手段只想想就让人心惊,李鹄汗流满面,心惊肉跳地又抹了下汗水,说道:“我看他是疯了。”

    “豫州儿把称病的郡府吏员全部罢免,难道就不怕引起郡中的公愤,被群起而攻之?要知道,莫说他现在还只是试守本郡太守,便是真太守,一旦引起公愤,也难逃被郡中驱逐之下场!”

    所谓“试守”,是两汉的一种任官制度,即试任某官,和后世的“试用期”是一个意思。

    此制源自战国,完备於秦,汉承袭之,有汉一代,从中央到地方普遍实行此制,“诸官初除,皆试守一岁乃为真,食全俸”,凡是朝廷任命的官吏,除极少数官吏之外都需要经过一年的试用,在试用期内,俸禄低於真官,满一岁后对其进行考课,如合格,便“真除实授”,转为“真”,如不合格,则要对其本人和其举主都要加以处罚,如前汉名臣黄霸,他在颍川太守任上政绩卓著,遂被擢“守京兆尹”,前汉的京兆地属畿辅,是难治之地,自赵广汉之后,连换了数十人皆不称职,黄霸在试用期内也没有合格,遂“有诏归颍川太守官,以八百石居治如其前”,於是被打发回了颍川继续当颍川太守,并减其俸禄,从二千石被减为了八百石。

    对朝廷的吏员来说,只要通过岁满的考课就可以转为真了,但对郡太守、县令长而言,能否继续在本郡任职除了要通过朝廷的考课,还需要得到地方豪族的认可。

    两汉之为郡太守、县令长,要想安安生生的任职期满,地方豪族是万万不能得罪的。

    地方豪族长期把持和垄断地方的政治、文化、经济乃至军事,或世代出仕朝廷、州郡,或门生、弟子遍布郡县,或家有良田万亩、徒附千数,或蓄养死士、门客,拥有家兵、宗兵等私人武装,一个外籍的、身单势孤的郡太守、县令长如果得罪了他们,那么下场可想而知。

    自前汉至今,被地方豪族驱逐的郡太守、县令长不乏其人。

    好一点的,本地豪族给你留个脸面,消极不配合,让你不得不主动去职,不好一点的,本地豪族索性撕开脸面,动用武力驱逐,因为此故,朝廷多次下诏,要求“州郡不得迫胁驱逐长吏”,可惜地方豪族之势早成,却是半点作用也无。

    对赵然这个门客说的荀贞“疯了”之言,李鹄深以为然,但对荀贞“一旦引起公愤,难逃被郡中驱逐之下场”之言却是不太以为然,说道:“话虽如此说,但本郡不比别郡,郡中正闹贼乱,豫州儿今来上任并非是单车到郡,而是带了数千步骑,有此数千步骑在,要想驱逐他怕是不易。”顿了顿,又说道,“这大约也正是他敢把梁、魏、王诸君一鼓罢免的底气所在。”

    “好个豫州儿,我闻他在赵郡只管兵事、不与政事,对赵相执礼甚恭,还以为他昔日在颍川所谓‘乳虎’之号乃是虚传,好啊,好啊!没想到他还真是够狠辣。”赵然从榻上站起,按剑下到堂上,边踱步边冷笑说道,“前时他斩我在郡兵里的心腹,我忍下了这口气,现在他又罢免梁、魏、王诸君,怎么?还真把我魏郡当成他逞凶之地了?我就看看他能横行到几时!”

    李鹄再又擦了把汗,问道:“少君,眼下之计该当如何?”

    “他要不罢免梁、魏、王诸君,我是一定得报他杀我心腹之仇的,而今他罢免了梁、魏、王诸君……”赵然哼了声,偏头看向李鹄,露出玩味的笑容,说道,“我等着看好戏就是了!”

    “好戏?少君是说等着梁、魏、王诸家群起而攻他么?他帐下有数千步骑,皆百战熊罴,便是梁、魏、王诸家心怀不满,一时之间恐怕也不敢把他怎样啊!”

    “我说的好戏说的就是他帐下的那数千步骑!”

    “少君此话何意?”

    “前年黄巾生乱,去年於毒又作乱郡中,郡府里的储粮早就没剩多少了,连供应郡卒都有不足,何况他又带来了三千步骑?他一下把梁、魏、王诸姓悉数得罪,我看他怎么弄来军粮!”

    魏郡位处冀州最南,虽说较之巨鹿等郡,受黄巾之乱的影响较小,但也是经过战乱之祸的,前年没收到多少田税粮食,黄巾平定后,皇甫嵩奏请朝中,减免了冀州一年的赋税,紧接着於毒又起乱郡里,去年也没收到多少田税粮食,郡府里连着两年几乎无收,府库中早已存粮无几,本有之二千郡卒的日常所需很多是由地方大姓供应的,荀贞一下得罪了魏、梁、王等姓,可以预见,再想从这些大姓家里借来粮食必是千难万难。

    李鹄恍然大悟,惊喜地说道:“若是他弄不来军粮?”

    赵然把佩剑拔出,以指拭锋,冷笑说道:“他那三千步骑是他的颍川子弟,倒也罢了,郡中的二千郡兵却不是他的私兵义从,没粮下肚,说不得就要闹一闹兵乱了!”

    李鹄精神大振,不复适才惊惶的模样,笑容满脸,伸出大拇指,与堂上的那几个赵家门客齐声赞道:“少君妙计!”

    如因缺粮而引起兵乱,荀贞轻则会被斥罢免职,重则性命难保,赵然此计确是妙计,只是荀贞岂会想不到这一点?

    三天后,李鹄再次气急败坏地来到赵府。

    “少君,豫州儿、豫州儿……。”

    “怎么了?慢慢说。”

    “豫州儿他从赵郡运来了三万石的粮秣!”

    “什么?”

    “我刚得到的梁期县令的报讯,有三万石的粮秣刚从赵地入我魏郡梁期之境!梁期令遣人打问,得到的答复是:这是豫州儿从赵郡借来的粮食。”

    “豫州儿虽任过赵中尉,但赵郡的新中尉已然上任,故赵相刘衡也已去职、改任它郡,赵郡怎么会借给他粮食?”

    “梁期令打听了,赵郡虽有了新中尉,但中尉丞没有变,赵中尉丞戏忠是豫州儿的乡党,是跟着他一起从颍川去到赵郡的!”

    “赵郡今有新国相、新中尉,一个小小的中尉丞怎能做主借粮?”

    “豫州儿为赵中尉两年,中尉府里的府吏多是他的故吏,受其恩惠,唯中尉丞戏忠马首是瞻,新中尉刚到任不久,怕是受了他们的胁迫!”

    “胁迫”之言是李鹄的臆断,不过新任的赵中尉之所以会答应荀贞借粮之请,的确是被戏志才说服的。

    “国相呢?”

    中尉只管兵事,要想从赵郡借来粮食,非得得到国相的同意不可。

    “梁期令也打听了:赵傅黄宗是汝南人,与豫州儿同州,他两人私交甚好,豫州儿任赵中尉时的功曹刘备与相府功曹魏畅亦私交甚佳,此外,豫州儿和赵郡的郡县吏员也大多私交不错,如邯郸左尉周仓、如襄国令姚昇等等,又及,赵郡冠族邯郸氏家的邯郸荣是豫州儿在任赵中尉时的中尉主簿,乃是他的故吏,有他们上下掺和,新国相怎能不答应豫州儿借粮之请!”

    赵然呆了半晌,恼羞成怒,一脚踢翻案几,怒道:“堂堂二千石国相、比二千石中尉,却被属吏、大姓玩弄於股掌,毫无半点主见,无能、无能之极!”

    他却忘了,便在三天前,他还指望着荀贞会在魏郡大姓的不合作下败下阵来。

    李鹄的额头又一次汗水涔涔,荀贞先杀赵然在郡兵里的心腹,接着驱逐五官掾等郡府大吏,如果不能把他这股锋芒给扼制住,那么下一个倒霉的没准儿就会是他本人了。不错,他身为六百石的郡丞,是朝廷命卿,郡守无权擅杀,可是却能给他罗列罪名、奏请朝中治罪的。

    他拽着袖子不断地抹去汗水,问赵然,说道:“少君,豫州儿借来了粮食,眼下之计又该当如何?”

    “二千郡卒加上三千义从,总共五千步骑,人吃马嚼,日用非少,他就算是借来了三万石粮,又能当得几日?我就不信赵郡会一直借粮给他!且等着,等用完了这些粮,我看他又能怎样!”

    ……

    魏郡太守府。

    荀贞、荀攸、刘备等人也接到了从赵郡借来的粮食已入魏境的消息。

    刘备问道:“明公,玉郎、云长、子龙他们到了么?”

    一为防盗贼劫掠,二为防赵然等暗中下手,荀贞亲点辛瑷、关羽、赵云三人率五百步骑提前去魏、赵边界等待,只等粮车入境,便护入邺县。

    “已经到了,用不了两天,这批粮食就能被送到本县。”

    刘备松了口气,旋即又忧上眉头,忧心忡忡地说道:“这次虽从赵郡借来了粮食,可赵郡也不宽裕,借粮之举可一不可再二。今我郡步骑合计五千余,月需粮一万五千石左右,三万石粮只够两月之用,如再加上郡中日常之所需,连两个月都撑不过去,现今方才二月,距离夏收还有三个月,这余下一个多月的缺口,不知明公打算如何应付?”

    荀贞现在不是中尉,是太守了,已不再单管兵事,依照两汉之制,郡吏的俸禄、邮传的费用、对百姓的赈济、郡县日常的财用,包括兴造工事等各项开支都是从郡财政里出,这些事儿他都得负责,现今郡府库里的存粮所存无几,可以说能用的只有这三万石粮,纵使郡里差不多一半的县现均已被於毒盘踞,要想使这剩下的一半的县运转正常,只三万石粮也远远不够。

    荀贞没有当太守的经验,之前在赵郡时,虽从刘衡那里学来了一些治郡的办法,可那些办法没有一个能应对当下之形势的,“巧妇难为无米之炊”,他眼下亦无计可施。

    虽然没有应对的办法,可他并不露怯,表面上晏然自若,从容笑道:“玄德,当下之急,不是考虑用完了这些粮该怎么办。”

    “那是?”

    “而是应该考虑有了这三万石粮,我等能做出什么事来!”

    “明公的意思是?”

    荀贞展望堂外,遥观蓝天云起,说道:“而今於毒作乱,肆虐郡中,有了这三万石粮,稳住郡兵和我的义从,我就可以平乱了。”

    刘备劝谏说道:“明公刚罢逐了诸多郡府吏员,郡内不稳,此时用兵,恐非良机。”

    “公达,你以为呢?”

    荀攸答道:“玄德所言甚是,明公亦言‘攘外者,必先安内’:於今明公方展雷霆之威,驱逐郡府诸吏,府中五官掾并及诸曹曹掾之职大多悬置空缺,此府内未稳之时也;公初至而即大逐府吏,诸县令长、丞尉难免震怖於下,此诸县惶恐之时也;内外不安,外又有赵、梁、魏、王诸与公结怨之家窥视於侧,莫测其意,若於此时大举出兵,万一变生肘腋之间,追悔莫及。”

    “卿二人所惧者,是怕我大兵出县,没了镇压之力,郡中会生乱?”

    刘备、荀攸答道:“正是。”

    荀贞先杀赵然在郡兵里的心腹,接着驱逐梁、魏、王等郡府大吏,之所以到现在郡中尚无人生乱的唯一缘故,是因为他带来了三千步骑,可如果他大举出兵,没了这三千步骑的镇压,那么赵然、郡丞李鹄等等众人很可能就会趁机生事,或伪装成贼寇作乱县里,或干脆勾结於毒,这也就是荀攸说的“变生肘腋之间”,如果出现这种局面,荀贞的处境就危险了,轻则会受到朝廷的处罚,重则会被免职。

    当然,荀贞也可以不派他的义从,改派郡兵击贼,可他初来乍到,对郡兵没有掌控之力,保不齐郡兵会在赵然等的挑唆下哗变於阵前,郡兵一旦哗变,依按汉家森严的军法,就不是免职的问题了,是要被问罪下狱的,搞不好会被杀头。

    荀贞微微一笑,说道:“若是我不用大兵出境就能平定於毒之乱呢?”T