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第41章 群雄的棋局(上)

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    泰尔斯心无旁骛,专注地走进一间暗厢里。  .  .

    暗厢外传来人群聚集时,特有的嗡嗡声,嘈杂而烦乱人心。

    这让他想起前世曾经支持过的足球队,现场看比赛时,刚进场大概也是这个感觉。

    暗厢外的嗡嗡声里,突然传来一把年轻欢快的男声:

    “喂,老头!洛比克厅长!我在这儿,在这儿!哎,这位先生,你看着有点眼熟啊。”

    “等等——你是科洛莫家的……德勒表哥!天哪,这么多年不见,你怎么长残成这个样子了!卡莎跟琪娜一定会哭的!”

    泰尔斯突然反应过来,往前几步,透过暗厢里的单面玻璃往外观望,果然,他的斜下方就是整个群星之厅。

    群星之厅是个半露天的椭圆厅,至少高达十几米,可以容纳至少千人。朝着星聚广场的方向没有墙壁,只有突出的露台,让这个大厅看着就像自上而下,斜着劈掉了一个侧面的不规则宽圆柱——或者说,一个半遮盖的椭圆垃圾铲,想到这里,泰尔斯忍不住露出笑容。

    大厅此时已经塞满了了一半的人,或坐或站,至少有好几百。

    越往中心的人群越是稀疏,衣着显贵,安静沉着,基本上都有着座位——这些便是贵族了

    大厅中心是一个空旷的圆台,周围有着七个规格明显不一样的石座。

    其中那个独一无二石座是王座,而周围六个石座属于六位守护公爵。六大石座的外围,又是十三个石座,属于十三望族,围成一个大半圆。

    六大石座还是空的,而十三石座已经坐了一些人,全是二十岁到六十岁的男性,身上的纹章徽记不一,神色也不一,座位的背后都站着几个神情紧绷的随从。

    他刚刚听到的声音,便来自十三望族的石座,其中一个石座后,站着一个身着星蓝色警戒官制服的金发帅哥。他样貌英挺而轮廓深刻,跟偏向阴柔的魔能师艾希达以及“小白脸”血族伊斯特伦比起来,显得更有活力与阳刚气息。

    然而,这个帅哥却正被迎面走来的,一个头发斑白,一脸气急败坏的中年贵族,用手杖狠狠敲了一记脑袋!

    而那个中年贵族的身上衣饰,纹着两座高塔与一把长剑的标志。

    “科恩·卡拉比扬,你的贵族教养呢?会不会说人话!德勒不仅仅是你的表哥,还是十三望族之一,科洛莫家的家主!翼堡领主,王国伯爵!拿出点尊敬来!”

    一脸愕然的泰尔斯在暗厢里,看着王国的警戒官,科恩·卡拉比扬,咬牙切齿地捂着头部,对着他的父亲大吼道:“老头子,反正终结台就在眼前!再敲一记,我们就上台决斗!”

    有不少人都向着这边转头,但看到是十三望族的座位后,都摇摇头不再理会。

    这家贵族怎么这么——奇葩?

    “哈哈,我跟科恩都熟识,这样才更能表现我们的亲近……”一边的德勒似乎知道自己姑父和表弟的日常,连忙摆摆手打圆场,另一边的洛比克则手忙搅乱地拉住老卡拉比扬伯爵,和他那就要愤而挥出的第二杖。

    “对了科恩,虽然你是卡拉比扬家的长子……但你父亲都没到,你是怎么被放进来的?”西城警戒厅长,洛比克·迪拉勋爵连忙转移话题。

    “我也不是很清楚,”科恩摸着脑袋皱眉,“前几天才养好在红坊街受的伤——老头你把手杖放下,这事我们回家说——接到执勤的命令,才刚到复兴宫门,城防队和警戒厅的人看我是自己人,就把我放进门了,宫里的守卫们一听我是卡拉比扬,就把我领进群星厅了。”

    他的父亲,沃拉领主,老卡拉比扬伯爵闻言却是一怔。

    老伯爵没有再问,他和德勒·科洛莫伯爵在两个石座上分别坐下,几个随从骑士和科恩以及洛比克则站到他的身后。

    泰尔斯听着他们的对话,大概猜出这两家人都是十三望族的一员。

    就在此时,原本嘈杂的人群突然一静。

    泰尔斯的目光转向另一个方向。

    远处,两道令人难忘的身影,在两队随从的簇拥下,踏着蓝色星纹地毯,步入群星厅。

    路上的人自然地让开一条道路,或躬身问好,或窃窃私语。

    两个身影中,一个胖大贵气的老人憨厚地笑着,不时回应两边的人,他的背后绣着一把剑与一副盾牌,在红色太阳的背景下交岔。

    那是王国首相,辉港城领主,东海守护公爵,鲍勃·库伦。

    而他身旁,另一个戎装在身,煞气腾腾的中年贵族则看也不看周围,只是冷脸大步迈前。

    中年贵族胸前的链甲衫上,能看清是一只眼神犀利的猎鹰,在白色背景中叼枝展翅。

    这是一天前到王都的寒堡领主,北境守护公爵,瓦尔·亚伦德。

    太阳剑盾与白底飞鹰——他们的徽记,分别代表着六大豪门里,势力最强的两大家族。

    “国是会议?这简直是儿戏!”

    一道伤疤在下巴的北境公爵,瓦尔神情愤懑,毫不掩盖自己的音量,只听他对身边的胖大老人怒道:

    “他亲自签发的总诏令!结果他突然……让那些下民搅入其中,这简直就是背叛!作为首相,你应该阻拦他!”

    周围,听见两位公爵交谈内容的中小贵族们连忙低下头或者转身离开——开玩笑,谁敢听着六大守护公爵,指责星辰的至高国王!

    “虽然我也觉得不甚妥当,”白发苍苍而心宽体胖的东海公爵鲍勃·库伦,鼓着红彤彤的两腮,披着名贵的貂皮披肩,鼓着突出的大肚子,无奈地道:“但陛下的意志,我无力阻止。”

    瓦尔不满地哼了一声,对首相的推脱很不满意。

    左右骑墙,随风摇摆的老胖子——他年轻时是怎么被称为“海湾之剑”的?

    他们走过十三石座,每个在座的贵族都站起身来鞠躬致敬,连老成的卡拉比扬和年轻的科洛莫也不例外。

    “即使他是我们宣誓效忠的国王,也不能这么羞辱我们!”瓦尔利落地把披风甩下,抛给身后一看就是战士的随从,大马金刀地在座位上坐下。

    这个下巴带伤疤的沧桑男人,胸前的白底飞鹰满布寒意,一身链甲戎装,豪阔地支起左手,浑身散发着北地人特有的锋利与生人勿近的隔离感。

    他毫不掩饰自己对国王的厌恶:“我真想把那个混蛋的门牙敲下来!就像四十年前一样!”

    科恩在父亲的座位背后,低声道:“就算是北境公爵——他怎么能这样议论陛下,毫不掩饰?”

    “如果你从小跟陛下一起长大,还差点把自己的妹妹嫁给他,”卡拉比扬伯爵悄声回答:“你就也能这样议论陛下了。”

    “慎言,卫兵们很快会开始往下传话,那时,二十石座的每一句话都会被传下星聚广场。”老库伦公爵看着,微叹一口,颤巍巍地在随从搀扶下,坐上六个石座之一:“他毕竟是我们的陛下!只能期待劝谏能管用。”

    这些北地人——五十年了,什么长进都没有,老公爵在心里摇摇头。

    此时,人群中一阵哗然,由窃窃私语聚集而成的嘈杂声越来越大!

    基尔伯特那熟悉的声音传来:

    “以星辰王国至高国王,凯瑟尔·璨星之名……”

    “王国的臣民们,向你们的陛下行礼!”

    泰尔斯眉心一挑:只见群星厅的另一个侧门中,走进一群人。

    人群像波浪卷动一样,先后单膝跪下,在国王离远后方才起立。

    健壮的凯瑟尔五世,依然一手扣着他的权杖,神色冷漠而威严,踏入群星厅。

    八位王室卫队成员紧紧护卫在他的身后。

    国王瞬间成为场中的焦点,尽管单膝跪地,但人群的窃窃私语非但没有减少,反而越演越烈。

    “陛下来了,”东海公爵拍拍自己的胖脸,笑眯眯地道:“你不妨当面向他提出你的建议。”

    “哼,”北境公爵不屑地哼道:“好像只要我说了他就会听一样。”

    凯瑟尔陛下大步流星地踏向石座,这时,他突然抬起头,有意无意地朝着暗厢的位置看了一眼。

    泰尔斯轻轻捏拳。

    他调整着自己的呼吸,平复好心情。

    冷静,泰尔斯。

    正戏还没开场。

    铁腕王的披风后面,以基尔伯特为首的一群人紧随而入,成熟高挑的姬妮赫然便在其中。

    泰尔斯现在才看到,基尔伯特的家徽——原来是一本双面翻开的书籍。

    “啊,是我们的星辰狡狐,卡索伯爵,”大腹便便的东海公爵库伦笑着道:“还有戈德温伯爵,康尼子爵,加尔斯男爵,克拉彭勋爵……都是王国的未来希望……还有我们机警聪慧的宫廷女官,姬妮女士。”

    “拥王党人。”石座上的瓦尔厌恶地摇摇头,“但愿他们早日明白,拥护国王的最好方法,是想方设法让他们的陛下少干疯事,而不是千方百计打击身为王国臂膀的十九贵族——至于那个贱人,她在宫里的每一秒钟都是对亚伦德家的侮辱。”

    “呼——呼——”

    “国王——国王——”

    就在这时,一阵更为庞大的欢呼声澎湃而起,从外面的露天传进群星之厅!

    厅内顿时充斥了远方传来的,震耳欲聋的呼声。

    许多贵族纷纷变色,许多有地位的平民们则兴奋地交头接耳,有的人甚至在跟着欢呼。

    泰尔斯醒悟过来:这是星聚广场的民众欢呼。

    “我猜,”库伦公爵撇撇嘴:“卫兵们已经开始向着广场下传话了?”

    瓦尔转过头,脸色铁青。

    凯瑟尔来到十三石座前,看着他的封臣们。

    十三望族早早起身,排着队来到他的面前,纷纷单膝跪下,证明自己的忠诚。

    凯瑟尔面无表情地伸出右手,递给第一位以五芒星为纹章徽记的贵族,让他亲吻上面的戒指。

    “伯恩·塔伦,你是第一个。”国王淡淡地道:“你还是第一个。你总是第一个。”

    “血浓于水,陛下,塔伦家是璨星家的分支,正如五芒星永远是九芒星的一部。”那个壮年贵族恭谨地低头。

    凯瑟尔的眉头微不可察地一皱,但他还是点点头,走向下一个贵族。

    “史密斯·索雷尔,”他威严的声线传开,聚焦了每一道目光:“听说你和你的领地,在不懈反对《边郡开拓免税令》?”

    “当然,陛下!”身上带着一轮金色太阳徽记的中年贵族,吻了吻国王的戒指,坚定地摇头,“贵族之血,岂容玷污。”

    凯瑟尔轻哼一声。

    “刘易斯·博兹多夫,”国王陛下把手伸向一个,胸前一只黑色狮子张牙舞爪的贵族:“善战的黑狮,是否还会为狮群而战?”

    “誓死而战,陛下,”这个贵族吻着国王的戒指,笑道,狡黠地回答:“只要头狮依旧英明勇武,顾念狮群。”

    凯瑟尔点点头,继续往前。

    “图拉米·卡拉比扬”凯瑟尔走到卡拉比扬伯爵的身前,露出怀缅:“我记得,你曾是星辉军团的一员,为约翰出生入死。”

    “是为了我的家乡出生入死,”卡拉比扬伯爵严谨地道,吻了吻陛下的戒指:“一切为了星辰的安定。”

    凯瑟尔深思着点点头。

    “德勒·科洛莫,你看上去比你父亲要聪明,”凯瑟尔继续向前,有深意地对年轻的德勒道:“单翅也要救主的乌鸦——依然在翼堡里吗?”

    “那只乌鸦受了主人的救命和养护之恩,”身上纹着单翅乌鸦的德勒·科洛莫,巧妙地咬着字,亲吻国王的戒指,面无表情地回答:“所以才拼死救护主人——当然,那只乌鸦永存于翼堡。”

    凯瑟尔拍拍他的肩膀,往一个半秃的贵族走去,伸出右手。

    “霍奇·达斯坦,”这一次的贵族,身上绣着两柄长剑,成十字交叉,只听凯瑟尔寒声道:“我还记得,你们的族语是‘前进后退,生死存亡(Forward_or_backward,_survive_or_fall)’,你们这次选好该走的方向了吗?”

    “方向一直都在,”已经半秃的霍奇·达斯坦低下头亲吻着国王的戒指,让人看不清他的表情:“但站得太高的人,总是看不清楚。”

    凯瑟尔冷冷地怒哼一声,毫不掩饰他对这位的不满。

    “威尔科斯·泽穆托,波利特·福瑞斯,”这一次,国王伸出两只手,面向两个以白熊与铁色长墙为徽记的刚毅贵族:“守望城与孤老塔,承受得住北方的寒风瑟瑟吗?”

    “寒风?”络腮胡子的威尔科斯·泽穆托伯爵亲吻着国王戒指,豪气地道:“为了星辰,守望城甚至能顶住巨龙的怒火!”

    光头的波利特·福瑞斯伯爵也不甘示弱,他吻着戒指,双目放光:“孤老塔虽立于寒风呼啸,但无论何等凛冽,塔中的炉火仍旧生生不息。”

    在国王的示意下,两位北方的贵族缓缓站起。

    凯瑟尔走过所有在场的十三望族,走向两位公爵。

    他摆摆手,制止了摇晃着想站起来的鲍勃·库伦:“首相大人就算了,您的肚子简直比我的权杖还要重。”

    东海公爵笑眯眯的,仿佛没听懂凯瑟尔的话外之音,只是点头致谢。

    一旁的姬妮取下凯瑟尔的披风,让国王陛下安坐到最高的石座上.

    “至于你,”凯瑟尔看了瓦尔一眼,不以为意地摇摇头,:“我猜,你的膝盖得了弯不下去的怪病?”

    “是啊,”瓦尔·亚伦德大咧咧地道,双目怒火四射:“无论面对埃克斯特,还是星辰的王权,我都得了这个怪病!”

    凯瑟尔摇摇头:“四十年了,你的幽默感还是那么差。”

    在明里暗里,略有深意的效忠见礼后,众位十三望族的贵族纷纷回到自己的座位上。

    “六位守护公爵,两位到场,十三望族则到了八位。”基尔伯特脸色严肃地报告道:“陛下?”

    “再等一会。”凯瑟尔沉稳地道。

    星聚广场上,再次传来震天的欢呼声。

    欢呼声中,瓦尔不屑地道:“突然宣布把高等会议改成国是会议并提前召开——你觉得那些离得太远的贵族,有几家能来得及?至少,刃陵城的特巴克家是不用指望了!”

    凯瑟尔摇摇头,面无表情:“这是星辰群雄的棋局,棋手早已注定,棋局也早已开始。”

    “看来那顶王冠不但把你变成国王,还把你变成了三流的吟游者。”瓦尔·亚伦德不忿地道,把牙齿咬得咯咯响,只有东海公爵笑着来打圆场。

    暗厢里的泰尔斯,此时却心头一紧,他看见了一个黑袍老人,拄着拐杖,站在“拥王党”队伍的最尾端,他周围的人都尽量避开这个老人,唯有他的身后,跟着一个衣饰同样简朴的白袍年轻人。

    那是……

    “莫拉特·汉森。怎么他也来了,”在科恩身边的洛比克勋爵,看着那个黑袍的身影,眉头一皱:“看见那条毒蛇,我就浑身发冷。”

    “他是王国的情报总管,列席御前会议,当然要来,”科恩也皱起眉头,显然对此人不太感冒,“可照厅长这么说,天天都见到他的陛下和首相库伦公爵早就冻死了……嗯?”

    科恩扬起眉毛,露出难以置信的神色。

    “那是?”

    在他父亲和厅长的讶异目光下,金发的警戒官科恩·卡拉比扬,猛地拔步前行,带着愤怒和不平的神色走向了——

    “黑先知”莫拉特·汉森!

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