第八章

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    一别,八年。

    双鬓渐染白霜,笑颜渐趋疏离,勤少爷已成勤老爷。

    勤府两个小姐依次出嫁,勤老夫人已走一年;勤府,逐渐空寂。

    勤怀铃的遗憾是,没能在出嫁前见兄嫂团聚;遗憾是,不能见兄长重展开怀笑颜。

    该说有错,错在大哥——她没能偏袒,事实如此。

    出嫁的女儿无法常回娘家,她的担忧只能化作一纸纸书信,化作佛祖前的净香,祈祷着有朝一日她能再见大哥展颜欢笑,勤府不再空寂。

    为了寻找一个失去的人,勤府的家业愈做愈大、势力愈展愈远,规模渐渐地回到了未分家之前的景况,甚至更甚以往,大江南北都可见着一张勤字旗,只是——失去的人仍继续失去之中。

    八年来的奔波,他的面容改变,除了染霜的发,原本斯文温和的气质也有了转变,逐渐有了隐含的气势,如今出外,再也没人会错认。

    身子骨健了,但心态差了。

    正值少壮的勤老爷,有不少煤人来提亲。

    “勤府不能没有女主人。”

    “勤府已经有女主人了。只是,她现在不在府中罢了”他的笑容显得苦涩。

    三十岁的人,有七十岁的心境,只是数着日子,抱着一个渺茫希望。

    有人说,这么多年无消无息、无踪无影,该是死了!

    那人的下场是家破人散。

    那个君子般的书生早已不在,他如今是勤老爷,不能忍受任何一点加诸她身上的诅咒。

    究竟是抱着一点渺茫希望等待一辈子残忍,抑或绝望比较残忍?

    他宁愿抱着一点渺茫希望等待下去,即使这是一辈子的折磨,他也不愿求得一个痛快的解脱。

    希望——有时也很残忍。

    这就是她给的惩罚。

    他没相信她,即使是一瞬的怀疑总是背叛他的承诺。

    如今的罪,应得。

    勤府的仆人自两位小姐出嫁带走陪嫁丫鬟后便没再增加,倒是增加了几个小娃娃,小娃娃该是服侍小少爷或小小姐的,如果她没离开的话。勤府的主人一个个少去,何用增加仆人呢?

    勤昌从书憧升到管事,成了家也算立了业。

    头几年还会嘟嚷要主子甭找了,那样毒蝎心肠的女人就让她去吧!这些年也闭上了嘴,知道主子执拗的性子是一辈子的事。

    只是,他看得心酸呀!

    自己一人成家生子,却看老爷孤家寡人,他有种背叛老爷的感觉,老爷却说他曾有过是自己把它失去,要他别重蹈覆辙,把握住近在眼前的幸福。

    他一辈子都要跟在老爷身边!

    只要老爷喜欢,他会把那女人当主母服侍,管她是毒是药?对老爷来说,她是治心病的药啊!

    唉旧是,照夫人的性子,怕是很难原谅老爷了。

    人,总要失去之后才知道后悔;只是,后悔已经于事无补。

    勤怀书有深刻体认。

    一年大半日子他住京城,只因京城是他俩相遇的地方,心底深处总有一份期盼,期盼她会在某天忽然出现

    呵,多大岁数了,还这么异想天开。

    勤府在京城的别馆闹中取静,附近多是王公贵富的府邪,很是清幽,而且羽儿表妹也不敢追到这儿来。

    京城是他的避风港。

    只是他不知道的是,这避风港快毁了,而那暴风根源就在别馆门口,露出一口白牙朝门房甜甜地笑。

    “大叔,我找勤勤怀书。”

    “你找我家老爷做什么?”

    “认亲啊!”来人点点头。

    “认亲?”不会又是个攀亲带故的吧!门房狐疑地打量他“你是我老爷的什么亲啊?”

    “我啊,我是他的——亲生子。”

    “儿子?”勤怀书听完门房的报告,陷人震愕之中。

    “胡说八道!”勤昌骂了“哪个来诬赖老爷的?还不快把他打发走?”

    哪有可能始爷又不是以前勤府的其他少爷们,哪会有私生子?何况这几年老爷酒色不近身,哪可能有个七、八岁的孩子流落在外?

    “可是”门房搔了搔头“那小孩看来很鬼灵精,说的话看来不假。”

    “鬼灵精?”勤昌差点想一掌拍向他的头了“当然鬼灵精了,不灵精怎骗得过你这呆子?去,快下去,别没事拿这事来打扰老爷!”

    “是。”给挨了一顿骂,门房心里犯嘀咕地正欲下去,却让勤怀书给叫住了。

    “等等,叫那孩子进来吧!”

    “老爷?”勤昌惊讶地看他。

    “去吧!”勤怀书想见见那孩子。

    门房下去了,勤昌不太赞同又有些疑问地问:“老爷,那小鬼肯定是来骗人的,您何必见他呢?让下面的人赶他出去就是了。”

    “哎呀呀!大叔,在背后道人长短是不道德的唷!”一个稍嫌稚嫩的声音响起,引起厅内众人的目光。

    那是一个很漂亮的男孩,双眼滴溜溜地转,看来很鬼灵精的模样,唇边似笑非笑地盯着说话的勤昌瞧;那样儿与其说像老爷,不如说像是

    “婷儿!”勤怀书忘情地上前一步,喊出在心底复习千万遍的名字。

    是啊,那样儿不像夫人像谁呢?

    勤昌吃惊地张大嘴巴,男孩的轮廓是有些像老爷般斯文俊秀,但一配上那双眼啊,整个气质就不对了,好猾呃,精明灵活得像是失踪已久的夫人。

    男孩奔上去抱住他的腿,没办法,身高不够。

    “爹!”很感人热泪地唤了一声。

    勤怀书还在震惊之中,却没比得上别馆的仆人们震惊——

    生活一向严谨的老爷竟然有个这么大的私生子?!

    这比老爷有断袖之癖的谣言更令人吃惊啊!

    “呜爹,你怎么都没来寻我们呀?魂儿好想你喔!”男孩哭诉着。

    尤其当娘拧着他耳朵说他多像那个没良心的爹时,他更是深刻体认到爹的重要性!呜他能健健康康地长到这么大,还真是舅舅们的功劳啊!

    “你”震惊过度的勤怀书只能下意识地拍拍抱在腿上的男孩的脑袋,一时之间还无法消化这消息。

    “爹”男孩抬起小脸蛋“你不会不认魂儿吧?我真的是你儿子喔!”

    “我相信你是婷儿的孩子吗?”他颤抖着确认。

    “当然呀!”男孩皱起小小的眉来“爹啊,你有很多个可以生孩子的对象吗?”

    跟娘说得一点都不像啊!娘说爹是个老实的书呆子,就是老实过头了才会没良心地“抛弃”了她,造成他受苦受难的童年。

    可这情况爹很花吗?

    还有那头发纵欲过度会造成白头发吗?

    嗯!他可得好好问问五舅才行。

    听到男孩的话,勤怀书忍不住笑了,多年来僵硬的脸部线条终于软化,看得一旁的勤昌是热泪盈眶啊!

    “没有。”

    很快乐地转着自己思绪的男孩一时没接上“什么没有?”

    “爹没有很多可以生孩子的对象,只有你娘一个。”

    “喔?”

    “爹说真的,爹只是太高兴了。”勤怀书抱起他,发觉自己仍颤抖着,轻声问:“你娘呢?她原谅爹了吗?”

    他问得小心翼翼,整个胸膛快给喜悦胀破了!

    男孩没回答,好奇地摸摸新认的爹的白头发“爹,这白头发是真的耶!爹才三十岁吧?头发怎会是白的呢?天生的吗?不对啊,娘没说,不会是给药害的吧?”

    “不是。”勤怀书不知该怎么跟一个孩子解释,索性不说,只是追问:“你娘呢?她有没有来?”

    瞄了亲爹一眼“爹,你还没问我的名字呢!一点都不关心魂儿。”他嘟起小嘴,严重地感到小小心灵受到创伤。

    “啊?”勤怀书抱歉地笑了“你不是叫魂儿吗?”

    “那只是小名啊!哪个男人会叫什么什么儿的啊?太娘娘腔了!”男孩不满地扁扁嘴,放开亲爹的头发。

    “那你叫什么名字?”勤怀书耐心地问,又安抚地摸摸他头。

    男孩盯着那只大手,嗯,好舒服,这就是亲爹跟舅舅的不同啊?

    “先跟爹说,别太难过啊!娘很会记恨的,所以爹也不必太吃惊,毕竟该难过的是魂儿呀,竟然有这么个草包名字不过没关系,等我学全五舅和娘的本事之后,定要把这药性改过来,让它成为天下第一毒”

    男孩的一番话,勤怀书听得一头雾水,倒是抓到一个重点——婷儿还在记恨!

    “你娘她”勤怀书黯下脸来。

    拍拍亲爹肩膀,男孩安慰地道:“还好这名字不知情的人听来还挺威风的,魂儿可以勉强忍耐到长大啦!”

    不忍耐也没办法,谁叫他没本事叫娘给他改名字呢?

    “我叫寄魂;寄放的寄喔!”骆寄魂,嗯,勉强可以忍受啦!

    “寄魂?”好耳熟啊!

    “是啊!就是当初气走娘的毒药名字嘛!”那段故事,寄魂连做梦都能倒背如流啊!可知他被茶毒得多惨了。

    勤怀书终于了解儿子话里的意思了;记恨,是啊!竟把儿子的名取作这名字,是打算时时刻刻记得这个恨吗?

    当他恍然大悟时,一股更深的痛惜袭上心头,几乎要掩盖过认子的喜悦。

    “爹啊,别难过喔!”寄魂安慰地抱住爹“魂儿这不是来了吗?爹一定能和娘和好的啦!除非除非爹已经娶妻生子,那就不差娘和魂儿喽!”

    勤怀书闻言仔细地望着儿子稚嫩的脸蛋,水光浮上眼前。

    他的儿子他的儿子。

    “勤寄魂会不会好听些?”他微笑地问。 !!!

    北方 骆家堡

    骆家堡雄伟恢弘的正厅之上,当家六个堡主一字排开,有些心虚、有些讨好,个个对眼前的女子又爱又怕。

    骆婷是骆家堡十个男人的手中宝、心上肉,无论在外多么不可一世,在内遇上唯一的明珠还是只能低声下气地讨好。

    不是怕她,而是宠她、爱她。

    此时骆家堡的掌上明珠正为儿子失踪一事,审问这一群明显知情不报的男人们。

    从儿子的留书看来,他是去找亲爹了,她并不意外,只是来得太早,让她措手不及。

    “说吧,是哪个人的主意?”

    “不是我。”

    “也不是我。”

    “呃我不知道。”

    “大哥?别说你也不知道喔!”

    “这是三弟。”

    “是吗?”

    “是、是,大哥说得没错。”

    “对呀,三哥已经畏罪潜逃下江南去。”

    “你们是不是惋惜没来得及跟着逃呢?”

    “是有点啊,不,哥哥又没做什么亏心事,呵、呵”“嘻嘻,四哥又何必这么紧张呢?小妹有那么可怕吗?”

    “怎么会呢?么妹是天下最可人美丽的女子了。”

    “哎呀,四哥是真心话吗?”

    “当然啦。”

    “九弟、十弟是去保护魂儿了吧?”谅这群男人也不敢让魂儿一个人上路,多半是派两个么弟暗中跟着魂儿,以免魂儿不知天高地厚的惹出事来。

    “没错。”魂儿可是他们从小看到大的宝贝外甥呢!

    “哦,那就是说,所有的哥哥们都是共犯了。”骆婷笑容可掬地点点头。

    “呃”惨,露馅了。

    看哥哥们一脸惶恐,她噗哧一笑,也不吓他们了,毕竟哥哥们也是为了她

    “也好,我是该去看看他了。”

    这么多年过去,他是否还记得她?

    ^&am ^

    认了亲爹的寄魂快让勤怀书泛滥的父爱给淹死啦!

    八年份啊!天——

    寄魂大喊吃不消的同时,勤府别馆的墙头上出现两个人,一坐一站,盯着在勤府庭园里草地上跟美丽姐姐玩捉迷藏,顺便躲避泛滥父爱的男孩。

    半晌,站着的那个开口了“老十,这小子是不是挺欠修理的?”

    “食色,性也。”坐着的那个连头都没抬,继续看着他的书。

    “他才几岁呀!”

    “既是本性,打出娘胎便是这模样了,无关岁数。”

    “是吗?”骆九挺怀疑的,该不会是让那小子太接近三哥的结果吧?

    下面又传来一阵嬉闹声,让骆九眯起眼。

    “不行,这个性再不矫正,让大姐知道了我们无一幸免。”

    “先死的会是三哥。”骆十冷血的说。

    “书虫,你可不可以先别看你那本烂书?”一本尚书要看几年啊!他记得老十早几百年前就不知看过几次了。

    “九哥,你这就不对了,这书,不同时候看有不同的领会,真不愧是先圣诸贤的心血结晶啊!”骆十悠然翻过一页。

    是吗?

    骆九打小就不喜欢读书,也不了这看来看去都是一堆天书的东西能有什么不同领会,他打小到大的“领会”都只有一个:不懂!

    他坏心地眯起眼,邪邪地笑了笑,缓缓地张开嘴“啊,大姐!”

    “咚!”骆十一个慌张之下书没收好,倒是整个人往墙下栽去。

    “啊!原来是看错了。”

    一个鹞子翻身,骆十安稳落地。

    “老九!”他面有愠色地叫。

    骆九跟着翻下墙“老九是你叫的吗?”

    “哼!不过一刻钟!”真是他心中永远的痛!

    骆九得意地笑了“早半刻钟也是你兄长,认命吧!”

    骆十表情不悦;这天气热得人打结,火气怎也降不下来,倏然一掌拍了过去!

    骆九轻松闪过,犹有余力火上加油“唉,叫你别成天拿着书本之乎者也,多练点功不听,这种花拳绣腿连小魂儿都打不到啊

    “是吗?”骆十怒极反笑,反手拿出判官笔点向他双掌心。

    “九舅、小舅!”寄魂不知何时出现在他们身后,偏着小头觑看他们兄弟阅墙。“你们在这里做什么?”

    两兄弟同时停下动作,有志一同地伸手敲向那颗小脑袋。

    “哎哟!”寄魂吃痛地捂住头顶“舅,你们干嘛啦?”

    “打你啊,不知道吗?”骆九握紧拳在他眼前晃了晃。

    寄魂嘟起嘴“你们一来就欺负我,我要跟娘说,让九舅、小舅吃不完兜着走!”

    “小小年纪便懂出言威胁,再打!”骆十跟着判官笔一挥,抽了他手臂一下。

    “你死定了,小舅!”寄魂眯起眼“我会记恨到长大。”

    “等着呀!”骆九凉凉地说。

    “你到勤府多少天,整天只见你吃喝玩乐,正事不管了吗?”骆十心情正不好当中,脸色阴阴的。

    “爹的盛情难却嘛!”寄魂很识相地收起小爪子,真让小舅发了脾气,九舅根本阻止不了,还会干脆助纣为虐。“而且爹认了,接下来只要等娘来就好呀!”

    “勤怀书真是你爹?”骆十阴阴的笑了。

    一时大意的寄魂傻傻点了头“是啊!是他没错。”

    “很好。”骆九按了按拳头,跃跃欲试。“现在就宰了他!”

    当初大姐跟着他们回骆家堡没多久就发现怀了身孕,几乎把骆家堡的屋顶翻上了天!

    骆家堡的千金宝贝竟然给个不知死活的登徒子占了便宜?!

    首当其冲的就是他们这两个护姐不力的倒霉鬼遭殃,给几个哥哥打得几乎只剩半条命,才想到去逼问大姐找出罪魁祸首一刀宰了!

    偏偏大姐就是不说,真逼急了只丢下一句——

    骆家堡若养不起这孩子,我走就是。

    九个男人加上一对云游在外尚不知情的爹娘能说什么?

    只是可怜了骆九、骆十,给逼了整整两个月,连哪月哪天什么时候上茅房的细节都给逼问出来,就是过滤不到谁最有可能是孩子的爹。

    当小魂儿大到懂得要爹之时,大姐便毫无隐瞒地将事情全告诉了小魂儿,而小魂儿也很乖觉,任凭舅舅们威胁利诱就是不说出亲爹的一切,直到不久之前,刚满八岁的小魂儿自己提出要万里寻父。

    骆家的男人们一方面是高兴,终于有机会一睹那神秘薄幸汉的庐山真面目;一方面却感到一点的伤感,舅舅们终究无法取代亲爹的位置吗?

    一惊“等等,九舅!”寄魂死命拉住骆九。

    “放心,舅舅们会为魂儿重新找个更称头的爹。”骆九笑着摸摸外甥的头,巧妙地拉开他的小手。

    “没错。”让太阳晒了几乎一上午的骆十点头附和。

    “魂儿就要这个爹,不要别的。”寄魂噘起嘴。“要让娘知道你们伤了爹一根寒毛,看娘怎么整你们。”

    “那个商人究竟好在哪儿?”他观察了这些天,就看不出来勤怀书有啥优点。

    他打听过了,这勤怀书没啥特点,除了长得俊了一些就是会做生意,除此之外乏善可陈。

    一个手无缚鸡之力的书生也敢染指大姐?

    真是好勇气。

    只怕哪天吵了架,勤怀书会是那个被打倒在地的人。

    太难看了,连自己女人都无法保护,敢称男人?

    寄魂听得出来舅舅们对爹好像不是很满意,若两个小舅们都如此,不难想像大舅舅们的反应,不过他也不担心啦!反正舅舅们有娘在,娘若想要破镜重圆,自会摆平九个舅舅们。

    “九舅,娘喜欢爹就是爹的优点。”

    “喜欢?”骆九不以为然地撤撇嘴“说不定大姐是给花言巧语骗了”

    这话说得他自己都心虚,无法继续说下去。

    若大姐会是那种米汤一灌便晕头转向的人,他们也不会从小给凌虐到大。

    骆十深思地看了一眼外甥“魂儿,是你要爹呢,还是你娘要?”

    闻言,寄魂认真地想了想。

    “因为娘想要吧?所以魂儿也要。不然我也不想多个人来管我呀!”

    “真的?”骆十说,怕是他们太忽略了魂儿。

    知道舅舅担心什么,寄魂难得乖巧“其实舅舅对魂儿很好,真的很好,可是娘需要的是爹啊魂儿知道,娘其实很想爹。”

    好几次看到娘对着月亮大骂,可他知道那是娘抒发思念的方法。

    给爹的惩罚,八年也够了,何况爹还白了头发。

    才三十岁呢!他若跟爹走在一道,从背后不管怎么看都像爷爷带孙子。

    “舅,你们不觉得爹其实很老实吗?”

    这样的人怎可能对娘始乱终弃?就算要“弃”也会说个清楚才是。

    骆九很勉强地点个头,还是忍不住加上自己的评语“是呆吧!”

    骆十缓缓接着道:“会喜欢大姐,确实呆。”

    寄魂呵呵一笑,知道九舅、小舅已经接受爹,至于方式,就不是那么重要了。