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第三章

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    “什么?”

    “唉啊!”“二少爷,里头发生什么事了?”

    一直守在门外的孝春,听见客房内传出主子和乞儿的惊呼声,便忙着敲门问。

    为了预防封栖云进房,将小乞儿如同丢小猫、小狈似地撵出干货行,封呛蟀便让孝春在房门口守着。

    门外人的叫唤惊醒了前一刻仍怔仲的人,封呛蟀理理纷乱的心绪,将注意力重新放在乞儿身上。

    她显然是被他方纔的举动骇到,心头一慌,勉强坐起,才牵动了伤口,因而痛呼出声。

    而此刻她把持不住,又虚软了下去。

    “二少爷,里头究竟怎么了?需不需要孝春帮忙?”没人应声,小伙计便又着急了一分。

    闻言,封呛蟀这才将视线从乞儿痛得发皱的苍白脸蛋上移开,朝房门应道:“孝孝春,房里没事。外头大少爷还在不在?”

    “什么?您说大少爷?”停顿了一下。“刚刚还在,可是现在好像不在了。”

    看着偌大的院子,孝春语气并不肯定。

    “好,你继续守着,有事我会唤你。”

    “嗯喔!”搔搔头,孝春将前一刻的騒动拋诸脑后,继续当他的门神。

    房内,封呛蟀回头望住床上的人。

    不知何时,小乞儿竟又坐了起来,像尊木人儿似的僵在床角落,没有表情的表情看似深沉,也读不出情绪。

    “你这么坐着,会牵动伤口的,还是躺下来休息比较好。”不自觉,方纔那引人遐思的柔软触觉又回到了他的掌中,欺负着他的道德感。

    然而乞儿却仅是望着床边的人,不作反应。

    “你无须怕我,还记得在街上我是怎么帮你的吗?”他笑,试图勾起乞儿对他可能存在着的好印象。

    怕?她并不怕他,只是他说的他帮她?

    乌亮的眼珠乍现丝微光彩,而后轻轻合上。乞儿陷入沉思。片刻,她睁开眼。

    是呀!确实有人帮了她!

    在她“拿”了酒,被客栈掌柜的逮着,正怀疑着自己会不会就这样被一群粗鲁的家伙打扁的时候,确实有人帮了她一把。

    当时她匍匐在冷硬的地上,只能模糊看见一个高大的背影,并听进一道好听的嗓音,那是他吗?

    他他甚至跟着她回到栖身的破宅子,而且还要她跟他走。

    其实,她是个妖,纵使受限于妖界不滥用法术的规定,因而不能还击,但也不可能被凡人给打死的,虽然她真的痛到呕了一些“汁液”

    记忆逐渐和眼前的他合而为一,乞儿不禁又问:“是你带我到这儿?”

    松了口气,封呛蟀好看的笑容跟着扩大。

    “是我背你来的没错。这里是我的地方,在你身上的伤痊愈之前,安心在这待着,不会有人赶你。”除了他那尚待沟通的大哥之外。

    长长的睫毛在干净的脸颊上覆下阴影。

    “为为什么?”

    在她的观念里,大多数的凡人不是自私自利,就是薄情,可是眼前这个男人却帮了她和他一点关系都没有的她,他并不像老乞丐一样,欠了她的恩情呀!

    他有其它目的吗?还是“为什么?”

    安诵着她的话,封呛蟀竟一时答不上来。

    他替她挡下拳头,是路见不平;他跟着她到破宅子,是于心不忍;那么他想收留她是怜悯吗?

    不,不该是怜悯。他只是觉得,同样是人,她便有过正常生活的权利,和他一样,和天下人一样。他只是给了她一个重新选择的机会罢了!

    “这个问题答案很多,等你伤好了,我再慢慢告诉你。你先告诉我你叫什么名字好不?”

    他避重就轻。

    聆听着他凉风似的声音,乞儿的两汪黑眸若有所思地闪了闪,过了好一会儿,才听见了自己的声音道出:“紫荆,我叫紫莉。”

    紫荆?是的,她就是紫荆树妖。

    三百年前来自荒山野岭,三百年后在凡人的庭园里生根茁壮、花开花落,在四季更迭下,和庭园的主人共度了无数繁华。

    只是世事无常,繁华终归落尽,血肉终归尘土,昔日人声鼎沸的大宅第,今日成了虫兽栖息的废园。

    而她一株始终没出过声的紫荆树,也只能守着本分,继续静静等待庭园的再度欣荣。

    只是,这宿命似的等待,却让一名不速之客给打断了。

    数十年前的一个夏日,一名被人坑光钱财、妻女被迫抵债的汉子闯进了无主的废园。

    最初几日,他挨着紫荆树,也就是她,对着没了鱼的池水号哭愤骂;再几日,他仍是倚着她,对着池水顾影自怜;又几日,他虽然仍靠着她,却不再说话。

    直到有一天,他对着池水跳下。

    彼不得,她出手救了他,所以自此之后,她在他面前不再只是一株紫荆树,而成了一名救苦救难的仙人。

    仙和人不!是妖和人该如何相处?起先她也不知,最后却是自然成形他对她心存敬畏,她对他心存疑异;他对她有着善意,她对他渐感好奇;到后来,他开始对她吐露当凡人的甘苦,而她也开始对他诉说成仙妖的际遇。

    老乞丐她对凡人世界的认识,该全是由他而来!

    以往,她只看得见庭园里发生的喜怒哀乐,但老乞丐却带她走了出去,看到更多想起了老乞丐,紫荆不自觉的鼻间酸楚,她垂下眼睫,小掌捏得死紧。

    难过是不是就是现在这种感觉,连呼吸都难?在老乞丐出现之前,她都不曾这么难过的。

    所以说,该是她变得愈来愈像老乞丐,而不是老乞丐愈来愈像她。

    然而,愈来愈像凡人,对她来说,是好还是坏呢?

    心痛的表情刻划在紫荆瘦削的脸上,让封呛蟀看得心疼。

    “过来。”他朝她伸手,有着给她温暖的冲动。“这块树根,是老爹留给你的?”

    她连昏倒时都一直紧紧抓着这块树根,所以他作此猜测。

    树根?

    望着床板上的东西,紫荆心中的一个疑问于是获得了解答。

    这块树根是紫荆树根,也就是她的元神。原来在她晕倒之后,他将她连同树根一起带出了破宅子。

    就跟老乞丐以前将树根随身携带的道理一样,树根到哪儿,她就到哪儿!

    因此,她才能跟进这里来,而今后,她也将以此为家。

    紫荆没动,于是他将树根挪至她面前,但她却又将树根移回他面前。

    “自此之后,它跟着你。”紫荆无表情,只是黑黝的双眸再度蒙上一层让人望之生怜的茫然。

    “紫荆。”他唤她,声音带笑。

    她凝住他,像是怀疑这名字从人口中出现的可能。

    “这名字可是老爹帮你取的?”他问,并将树根收起。

    她摇头。“生即带来。”

    没有任何一个妖会自己取名字,名字大多由人而来,她是花树妖,树名亦然。

    “人的姓名,大多生即带来。”闻言,封呛蟀颔首。“紫荆树下说三分,人离人合花亦然,同气连枝永不解,家道和睦乐安然。紫荆是良木,名字也是好名字。”

    紫荆凝住他。

    诗里三兄弟三分紫荆树的故事源自汉朝,凡人对紫荆树的印象除去入葯,便多由此而来,只是,紫荆是树名,而她这名小妖,则无名。

    “紫荆识字?”他又问。

    “识得。”赏树赏花的人多附庸风雅,她懂凡人的文字与语言,便是拜他们所赐。

    但懂得又如何?人是人,妖是妖,殊途无法同归,不是吗?

    人有大限,无论活得长活得短,最后犹是黄土一坏,而她终将孤单一个,像她和老乞丐一样,像她和眼前这名男子一样。

    他对她再好,最后还是会死,丢下她一个,永无止尽地活。

    “别难过,你知不知道,你难过,我也会跟着你难过?”封呛蟀倾身向前,下意识地替她抹去眼里无以名状的空洞。

    惊愕于封呛蟀的动作,紫荆虽轻颤了下,却没有躲开。

    好半晌,她终于眨掉眼中剩余的伤怀,牵动唇角。

    “谢谢你。”有人和她同喜同悲,即使只是这一刻,她仍然开心。

    因为笑意,她原本不出色的小小脸蛋乍时亮眼了些。

    像四月末小紫花缀满枝干的紫荆树,瞬间添了绚丽的色彩,让封呛蟀一时间看傻,心头不觉一阵騒乱。

    原来感动的表情能够如此地动人!

    远胜于任何一片晨间轻雾,远胜于任何一道向晚彩霞,令人不觉神往良久当理智再来叩门,他才惊觉自己的手仍搁在她的脸颊上,而拇指则贪婪地徘徊在她小小的唇片上,意欲不明。

    “我对不住。”低骂一声,封呛蟀猛然缩回手。

    她不过还是个发育未全的小孩,虽然他并未对她想入非非,但他被她所吸引的举动,却又该如何解释?

    拗了半天,不知道该如何责骂自己,干脆长叹,他跟着急急对她说道:“封家你就暂且住下,你是姑娘家的事情,虽然棘手了点,但还是会解决的。”

    他瞥向房门,心里头盘算的,皆是如何和他那固执如顽石的兄长说明。

    而紫荆则望住他,她一颗因他的善良而悸动的小小心灵,已悄悄许下了愿望好心人啊!

    如果可能的话,愿你福寿绵绵,一如深深被你打动的紫荆?

    “什么?你说他是个姑娘家?”

    紫荆留在封家一月余后的某天,封呛蟀告诉了封栖云那个铁定会让他跳脚的事实。

    封家内院,只见封栖云浮躁地绕了眼前一大一小的两人一圈,最后在封呛蟀身后的紫荆跟前站定。

    他秤子一般精准的目光,由紫荆踩着半旧布鞋的小脚,打量到她较月前精神的心型脸蛋,然后再由头打量到脚,头和眼珠子同步动作,像在颔首。

    的确,她个头儿娇小,脸皮儿白净,可疑得紧,不过现在无论她是男或女,他都只能奉送两个字,那就是走人!

    “啧!精明如我,居然没看出端倪。不过管她是男是女,当初约定让她养伤的一个月期限早已超过,我封家开的是干货行,不是救济院,你现在可以要她包袱整理整理走人了!”

    视线落在紫荆的脚板上,瞧进她脚趾在布鞋里蠢蠢欲动的呆举动,正想摇头讪笑,却见她晃动脚板代替手来打招呼。“封大哥,紫荆没有包袱,不需整理,所以也不用走人。”休养一个月余,她活泼的本性又回来了。

    闻言,封栖云猛地抬眼,两眼不可署信地瞪住笑脸盈盈的小女娃儿,他哼了一声,跟着将如炬的目光烧向一旁陪笑的封呛蟀。

    “瞧瞧!一个月余来,封家的菜饭养了个怎样的刁娃儿,这么目中无人,留着是养虎为患。你最好赶紧将她扫地出门,以免咬伤自己,连带吓坏了我。”

    封栖云两手一背,准备出门,摆明不留商量余地。

    但是早有猜想的封呛蟀则倏地喊住:“大哥且慢。”

    “扫地出门,其余免谈。”封栖云连头都没回。

    “就算对咱们干货行有益也免谈吗?”不得已,这是留下紫荆的最后一着棋。

    “对咱们干货行有益?”回过头,封栖云一脸怀疑。他掏耳问道:“我有没有听错?我这老弟居然会做对自家有“益”的事?”

    刻薄的语气一如以往。

    “千真万确。”他的大哥不刻薄才是不正常。

    “怎么个有益法?说!”

    “紫荆对香料、干货有天赋,能闻味辨识品质好坏,所以留下她对干货行有益。”

    前一刻,紫荆对他毛遂自荐,他亦是半信半疑,但既然她信心满满,他也只好放手让她一试。

    “说得好听,她只是小娃儿一个,而且还出身贫寒,这些东西她也许连见都没见过,怎么知道什么是优,什么是劣?”他不是狗眼看人低,而是实话实说。

    “封大哥可以试试紫莉。”紫荆搔搔鼻子,自信说道。

    真金不怕火炼。她是树妖,来自天地,采自天地间的任何东西,她自然能辨识。

    “真要试?”

    “嗯!”“真试。”

    同时响应的封呛蟀和紫荆相视而笑。

    封栖云唇角一挑,半信半疑的睨着不知搞啥鬼的两人。

    “不怕自取其辱就来吧!但是我话说在前头,如果你只是为了留她而出这一招,或是她只是想要个落脚处准备诓人,那我可就不客气。”

    “保证不诓人。”紫莉自信满满。

    “那好,我倒要看看小猴子怎么耍大刀。到前面去。”

    三人来到干货行店头,干货香味扑鼻,乱了人的味觉。

    封栖云毫不客气,指着柜前的三袋干货说了:“这三袋干货,小猴子,你看看。”

    “那三袋是菇类呀!大秤蛇!”

    不服气,她顶了封栖云一句,封栖云眼珠子瞪得老大,而封呛蟀也仅能抿嘴忍笑。

    紫荆走近,蹲下身,拿出三种菇类各少许。她看了看,嗅了嗅,答道:“那三袋各为香信、猴头和苞脚。香信菇身较薄、质素较差,猴头饱满多肉、鲜嫩可口,是山珍极品;只是这一袋苞脚”

    “怎么样?”

    “这袋苞脚有点杂质和霉变,是不是不太好呀?”紫荆拿起一朵苞脚菇端详。

    “杂质?霉变?不可能!我看看。”

    封栖云一把捞起袋中数朵干菇,仔细一瞧,他脸色大变。

    吧菇上头的确有着少许瑕疵,他进货时没发现,但眼前这个不出十二、三岁的娃儿却能轻易指出!

    敝哉,一定是有靠山来着!

    他愤愤瞟了封呛蟀一眼。

    “懂这些没什么大不了,人家眼尾眨一眨,你不就全晓得了!”他话中有话。“你要想在我封家待下,就得懂得更多。”

    这时,封呛蟀紧张了。“大哥,紫荆一个孩子能懂得这么多,实已难脑粕贵,让她留下,我们再来慢慢教该也来得及呀!”

    “慢慢教?不!我没有时间,你也不会有。”封栖云固执到底。

    “大哥你这是”

    “让我试试。”紫荆笑了。

    她甜甜的稚气笑脸里有着诡异的味道,直透封栖云的骨子,令他兴致更加激昂了。

    “紫荆?”封呛蟀拧了眉。

    “哈!她想试,你就别挡了。来,继续!”

    不多话,封栖云一双手十根手指在偌大的店头低低扬扬,而紫荆小小的身影也就跟着东站西蹲。

    近百余种香料、干货堆里,他问她答,且答得头头是道,更则举一反三,就像那些知识根深柢固存在于她的脑子里,令人咋舌不已。

    如果要拿个词来比喻,只能说她是让天地之物附了身的小顽童非人也!

    这宛若行云流水的问答,却止于一刻钟之后当封栖云忘我地指向柜台后的一小袋香料时,一直都畅所欲言的紫荆,竟沉默了下来。

    她背对着封家两兄弟,静静蹲在布袋前,手里盛着几片香味纯正、优雅的菌桂皮,好久后,终于发出了声音:“菌桂皮,桂树之皮,带油脂、香味足、凉味重、带微甜是上品,这些是上品,桂树”声音是缥缈的,像神游太虚,半魂未归。

    “嗯,说得好,连这你也知道,这批桂皮我挑得可严的。识货!真识货!”封栖云激赏于她的博识,所以未察觉有异。

    而紫荆一直蹲着,直到眼角出现一抹藏青色的影子。

    她抬头望,望进的是封呛蟀鲜少不带着笑的脸庞。

    他不笑,是因为感觉到她的“情绪”吗?

    “大哥,今天该问够了,我看紫荆也累了,有什么漏掉的,明天再问吧!”

    他拉起蹲在地上的紫荆,转眼,笑意重回唇间,于是封栖云也只看到他百年如一日的表情。

    “今天问得正上瘾头,你的小娃儿不也玩得不亦乐乎,怎么会累?是不是呀,小猴”

    不知何时,封呛蟀已带着半发怔的紫荆进了内院,留下封栖云一个在店头里叨叨不休。

    一阵余着干货香味的微风,跟着两人脚跟后头吹来,在不算狭隘的天井下,渐渐淡去。

    封呛蟀站定脚,却没主动开口询问身后的紫荆。

    好半晌,回了神,紫莉这才低低说了“那一株桂树已经活了百余年了”

    回头望住她,封呛蟀只聆听,却不打断。

    “活了百余年,却被一刀一斧断了生命,元神在逐渐干枯的表皮中死去,入了人口,成了污泥,难道这就是它的命吗?”

    封呛蟀唇角微扬,像心领神会,只是紫荆的下文,却令他蹙眉。

    “那么我会不会也这样?”她凝住他,久久,叹了口气。“不会,我不会这样,因为我和它不同如果我说我是人人惧怕的妖怪,你信吗?会怕吗?”

    如果她说她是妖怪,他信吗?

    信吗?

    仔细端详着紫荆略显稚气的脸,封呛蟀在她两泓深潭似的杏眸里,再度看见那不符年龄的深沉。

    就像明明是初发的新芽,却有着最古老的灵魂一般,令人迷惑“紫荆如果是妖,也会是心地善良的妖,比起有时让人捉摸不透的人性,可也可爱得多的,我又怎会惧怕,是不?别想这么多了,岚大哥会担心的,嗯?”

    大掌半捧住她的粉颊,拇指宠溺地抚了抚上头生疑的表情,片刻,他善良的唇角再度微扬。

    担心?他说他担心她?

    还说纵使她是妖怪,他也不会惧怕?

    是真的吗?

    真的吗?

    暖暖天光下,他一抹轻笑带走了紫荆前一刻仍酝酿着的伤怀,同时也在她天真未凿的初发人性中,注入了一股两人都未曾察觉的牵绊。