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    失去至亲之痛的打击,还有对顾青书的思念,让凌茉儿这个从来不知道愁为何物的富家小姐,变得沉默又多愁,时常会跑到离城门不远的柳树下遥望远方,盼望那个人的出现。

    有一天的黄昏,顾青书就那样微笑的出现在凌家商铺门口,一袭蓝衫,长身玉立,出现在凌茉儿的眼前,凌茉儿还以为是相思过度眼花了,不敢与他相认。

    “茉儿,你不认识我了,是我,你的青书。”顾青书从腰间拿出一包银两,春风满面的道,“我带了聘礼,这就来向你爹娘提亲。”

    他那样子就像是不过离开了几日似的,凌茉儿此刻看着他有喜有悲,有爱有怨,“谁要你的聘礼,我爹娘早已过世了。”

    说完她转身往店铺内去,顾青书愕然的追上她,“对不起,让你等了这么久,实属无奈。凌老爷和夫人怎么会过世的?”

    凌茉儿没有回头看他,只说了两个字瘟疫,已是泪流如雨。

    整整两个春秋,苦苦的盼,痴痴的等,终于等来了他,那满腔的相思却一个字也说不出口。

    顾青书从背后紧紧抱住她,“我会守在你身边一辈子,再也不离开。”说着他的眼眶也湿润了。

    两年前他赴京城赶考,虽是考取第四,但只获得了一个低微的官职,在户部管理文书的低级职位,每月的俸禄也很少。

    他在京城没有亲戚,没有朋友,更没有什么后台,人微言轻,前途一片渺茫。

    半年后他依旧很穷,可一想到和凌茉儿之间的约定,本打算两手空空的去向凌老爷提亲,无论如何他都要争取下。

    这时江州那边捎来了顾母病重的信,他只得告假先回乡看望家母,失了半年之约。

    回去后一直照顾病重的母亲,直到她病逝,已过去了一年,在这期间他干脆写信到户部,辞去了那低微又没有前途的官职,又守孝一年。

    似水流年,凌茉儿能否等他两年,他也是心里没底。

    每当想念她时,就会寄情于书画之中,默默想着她的模样。

    她笑得时候、凝神的时候、伤心的时候......不知不觉两年来,画了五六幅她的肖像。

    就在一个月前他再也忍不住对她的思念,三年孝期未满,便卖掉了祖上留下的宅子,换了这包银两,冒着也许她已成亲的风险来到了青州。

    没想到这两年,凌茉儿经历了比他更大的变故,父母双亡,凌家商铺的生意也已大不如前,一个女儿家还要抛头露面的打理生意。

    凌茉儿听他说着一去两年的缘故,不由转身,深深的看着他,原来他有不得已的原因,也失去了母亲。

    在她心里他是那样的好,即使等待有时让她感到绝望,可她如何舍得下他,只觉这两年的等待是值得的。

    顾青书亦被她的坚定所感动,深情的轻吻她的额心,承诺道:“茉儿,嫁给我吧,我会用一生来照顾你。”

    凌茉儿毫不犹豫的点了头。

    这天凌九也在店铺内,神情落寞的看着他们久别重逢,他们越是情意浓浓,他的心里就越是空落落的,仿若这一生已没了期望,都会在荒芜中度过。

    他当然反对凌茉儿嫁给顾青书,因为他觉得这世上不会有人比他更爱茉儿,可他终是阻拦不了他们成亲。

    双方都已没了父母,成亲那天请了城中的两位长者作证婚人,摆了一桌酒席,仪式很简单,只要能在一起,他们都不在乎那些排场。

    秋娘感叹的回忆,凌茉儿和顾青书成亲后的那三年非常恩爱,让她觉得只羡鸳鸯不羡仙的感情大抵就是他们这样的。

    可命运却偏偏故意折磨人,在凌茉儿生下顾凌霄三个月时,当年和顾青书一同在京城及第的一位同乡已是户部侍郎,因欣赏他的才华,向朝廷推荐他去当汉阳县令。

    凌茉儿虽舍不得他,但也深知顾青书常常因满腹才华得不到施展而压抑的心情。

    在青州这三年,茉儿也试图让他去管理商铺,可他根本不是这块料,又很倔强的不愿靠凌家商铺来养活。

    用他带来的那包银子开了家书画铺子,勉强能维持生计。

    茉儿怕伤了他的自尊,成亲后再不管凌家商铺的事,全都交给凌九来打理,每年的收入凌九都会详细的报账给她,可她从来不用那些钱,宁愿和顾青书过着清苦些的日子。

    现在有这样的机会,她也鼓励他去,只是孩子还小,她暂时没跟他一起去汉阳县上任,想着等孩子大些,再带着孩子过去。

    茉儿留在青州,一边帮他看着生意不算太好的画铺一边带孩子,一晃半年过去了。

    突然有一天凌家商铺接到了一封可怕的信,信是山贼写来的,说是劫持了顾青书,让家人拿五万银两去赎人,两个月内见到钱就撕票。

    茉儿看到这封信时整个人都蒙了,缓过神来,恨不得立刻拿钱去就顾青书。

    但五万两银子是天价,她要到哪里去找这么多的银子,只有把画铺、商铺、家宅全卖掉,大概可以筹到一万两。

    她想即使没有五万两那么多,只要有一万两让凌九拿去与那些山贼谈判,兴许也可以救回青书。

    凌九却不同意,劝她冷静点,先让他江湖上的朋友去查清楚这封信的真伪,再做打算。

    茉儿心慌意乱的听了凌九的劝,等待他去打听确切的情况。

    半个月后又有消息传来,顾青书确是被一伙山贼劫持了。

    一个月前,汉阳县爆发民乱,有伙山贼趁乱攻进了县衙,掳走了顾青书,还一把火烧了衙门。

    很快江州巡抚派兵平定了民乱,但没抓到那伙山贼,他们躲进了离汉阳县五百里远的馒头山中。

    馒头山是属于南岭山脉的一座大山,易守难攻,官府派兵围剿了几次都未能折损那伙山贼分毫元气,这也让江州巡抚十分的头痛。

    听到这情况后,茉儿再也坐不住了,先把画铺卖了,又要卖家宅和凌家商铺。

    凌九坚持不让她再卖掉房子和商铺,认为这事应该由官府来处理,他们就算筹到钱,拿着钱去救顾青书也实在是太冒险。

    山贼都是杀人越货的土匪,他们若是拿了钱又不守信,最后只会是人财两失,别说没这么多银子,就算有也未必就能救回人来。

    茉儿见凌九根本不愿意去救顾青书,而且态度还那么理性坚决,她表面上接受了他的劝阻,没有再卖掉店铺和房子。

    但暗地里她一想到顾青书正在那伙山贼手里受尽折磨,就什么也不管不顾,有天夜里带着自己积存的五千两银子,把孩子交给秋娘,自己一个人跑去救顾青书。

    秋娘说到这里,已有些哽咽的道:“夫人偷偷跑去救老爷后不久,老爷真得被山贼放了,可夫人却落在了山贼手中。老爷和凌九那段时间都疯了,想尽办法去营救夫人。凌九也十分后悔,当初他要同意帮夫人去救人就好了,他一个男人落在山贼手中即便是死,总比夫人一介女流强。”

    “你是说我娘曾被山贼凌辱过?”凌霄不敢相信的半张着嘴问。