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第九章 颍上

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    夏桓那句话,陈氏父子并未能理解其中有什么意思。只是,夏桓坐在席坐之上,一直将茶壶之中的茶全部喝完,方才再次站起了身。

    等待着宫中的侍卫们收拾亭落的时候,夏桓也对着陈安说道:“时候也不早了,学生还需前往颍上,便不再叨扰陈师了。只可惜,昭明与陈师两年未见,一见便要分开,学生实在有些过意不去。”

    而陈安也是连忙说道:“殿下就封,乃为陛下分忧,臣不敢贻误殿下。至于犬子,能跟随在殿下身边,建功立业,既是犬子之幸,也了却了微臣的一庄心事。”

    夏桓笑着对着陈安再度行了一礼,随后翻身上马,继续向着颍上的方向奔去。

    ……

    颍上的距离,着实不远,加上夏桓与侍卫胯下的马都是军中才有的马匹,一路奔跑下来,不过未时刚过,便到了颍上县城口。

    望着人来人往,却又处于河流与小山林之间的颍上县,夏桓的心中,油然而生出一丝喜爱之情。

    “可惜了。”望着这美丽的县城,夏桓不由得轻轻摇了摇头。

    这里距离寿都这个政治中心实在是太近了,否则,夏桓当真希望这辈子便留在这里了。

    一旁的陈昭明倒是知道夏桓的心思,问道:“殿下是否觉得这里太闹了?”

    夏桓扭过头,望着陈昭明,严肃地说道:“知我者,昭明也!”

    两人哈哈大笑,随即竟然来了兴致,共约起了赌马,先到城门者胜。

    楚国的官道,尤其是寿都附近,划分了专门的车行道,与人行道。加上,秦时所修建的直道,跑起马来,也不用担心撞到人。

    如今已是夏日将近,即便是过了未时天气依旧有些炎热,车道之上马车倒也不多。反倒使夏桓与陈昭明之间更为尽性。

    夏桓的骑术不如陈昭明,可是胯下的马却是精心挑选出来的,比起陈昭明要好上不少。

    因此,当二人抵达城门口时,反倒是夏桓领了先。

    “昭明啊,想不到两年未见,你的骑术已经甩开我这么多了。若非我这胯下的良驹,恐怕今天还真要输在你手中了。”夏桓轻勒着手中的缰绳,大笑着与陈昭明开玩笑地说道。

    陈昭明在夏桓面前,也暂时忘记了所谓的尊卑之礼,有些懊恼地说道:“若是给我一匹相同的马,我必胜!”

    “哈哈!可惜你没有!”看着陈昭明不服输的模样,夏桓便更是高兴了。

    就在二人笑谈之间,十余名侍卫,也已经赶到了。十几号人,一同下了马,向着颍上县城走去。

    然而,就在夏桓与陈昭明依旧在回味着先前的一场赛马时,一道不和谐的声音,却是将这欢乐的气氛给打破了。

    “站住!哪里来的商旅,入城不知道需要先交商税吗?”一个穿着有些老旧,甚至不大合身的楚军制式军服的男子,拦在了夏桓等人的面前。

    “商旅?”夏桓有些疑惑地指了指自己,随后笑着说道:“这位大哥,您是不是搞错了。我们只是行客,哪里是什么商旅?”

    “别废话,赶紧给钱。看你们十多号人,总共四十个楚币!”那楚卒模样的男子,显得有些不耐烦了。还时不时地挥了挥手中那已经有些老旧的长戈,威胁之意,更是溢于言表之间。

    四十个楚币,对于商旅,尤其是行走在颍水与淮水之间的商客而言,并不算多。更别说是楚国皇室的夏桓了。

    按照当初楚太祖所指定的律法,行客与楚之商旅入城时,不收分文。只有他国商旅,方才会收取一部分的商税。

    四十个楚币,或许不少人秉着多一事少一事的心,给也就给了。

    但是,真正令夏桓有些不满,甚至是愤怒的是。这里可是颍上啊,距离寿都不过几十里的地方。

    这么点距离,难不成太祖指定下的律法便已经不行于市了吗?

    夏桓虽然不关心,甚至是想远离政治中心,但是,他同样也爱着这个国家,希望它能更为繁荣强大。

    因此,夏桓强忍着怒气,依旧和颜悦色地说道:“这位大哥,就算我们是商旅,按照太祖律法,我等尽持楚音具为楚人,又何须入税?”

    “谁他娘的知道你是不是我们楚人。别废话,快给钱!”

    那守城的楚卒似乎也被逼的有些不耐烦了,直接竖起了手中的长戈,想要要写夏桓。

    然而,还不等他的长戈完全落下,夏桓身旁的陈昭明便已经将腰间的佩剑,抵在了他的脖颈之间。

    那楚卒,看着那发凉的剑锋,颤颤巍巍地说道:“细,细,细作!”

    一声叫唤,引得原本几个还在城洞下假寐的楚卒,纷纷拿着长戈,向着城门口涌来。

    而夏桓身后,那群宫廷卫士,自然不甘落后,纷纷拔出了佩剑,护在了夏桓的身前。

    一副剑拔弩张的气势,顿时引得后面还要进城的人,四散推开,生怕牵连到他们。

    “大楚自太祖开来,何时多了你们这样的蛀虫!今日,我必定要让你们知道知道,什么叫军纪!”

    身为曾经神武军的一份子,令行禁止几乎已经刻入了陈昭明的骨子里。

    面对这群懒懒散散,不求上进的袍泽,像他这般的精锐,最是恼恨。

    而夏桓也是同样脸色难看了起来。

    颍上当真算得是风水宝地,又接近寿都,按理说应当是人杰辈出才对。除了这些兵痞,着实让人大跌眼境。

    “哪个忘八端敢在老子头上动土?”城洞之中,传来了一道粗犷的声音。

    紧接着,那群士卒纷纷让开了一条道,露出了一个皮肤黝黑,身材魁梧的大汉来。

    “百夫长,正是他们,属下怀疑他们是汉国的细作,还请百夫长救小人一命啊!”

    听到了熟悉的声音,那依旧还在陈昭明剑下的男子,带着一丝哭腔,显得楚楚可怜。

    “百夫长?什么时候,一个城门,也需要大楚一个百人建制来拱卫了!”夏桓盯着眼前那比自己高出半头的大汉,冷冷地问道。

    那“百夫长”尚未说话,一旁的一个士卒模样的人,反倒是先跳起了脚。

    “小子!我们是什么建制,你管得着吗?快快束手就……”

    “啪!”

    一道清脆的响声,在城门口响起。先前那话还没说完的士卒,直接被那壮汉一巴掌拍倒在了地上。

    周围身穿楚军服饰的士卒们,无不瞪大了眼睛,看着自家的百夫长,一脸不敢相信的模样。

    他们的百夫长,虽然平日里看起来很横,但是对他们还是真的不错的。这守城门的美差,还是他亲自从别人那儿抢来的。

    然而,接下来的一幕,就更是差点将他们的心脏病吓出来。

    前一刻刚打了自己人一巴掌的壮汉,立刻跪在了这个看起来不过弱冠之龄的少年面前,称罪道:“小人有眼不识泰山,还望公子恕罪!”

    公子这个称呼,在几十年前还是只有王侯之后才能拥有。可是,到了如今,王侯多得数不甚数,这样的称呼,自然也就普遍了开来。就是无名无爵之人,也可以自称一声“本公子”了。

    看着跪服在自己面前的壮汉,夏桓依旧阴沉着脸,不知道在想着什么。

    直到半盏茶之后,夏桓方才挥了挥手,示意自己的人将佩剑收起。