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第7章

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    嘉容被他几乎是推着到了城墙之侧,这才停了下来。

    身前,是高及她胸的城垛,背后,她被他抵着。

    第一次站在这个从前根本就没想到过的地方,她才发现,皇宫最外的这道宫墙,高得超过了她的想象。放眼望去,整个帝都四方绵延开去,匍匐在了自己的脚下。深蓝夜空之下,视线的尽头,点点闪烁,万家灯火,璀璨如同星空。而她的脚下,军士的兽戏之舞仍在继续,乐舞喧天,平日禁军森严把守的广场之上,此刻密密麻麻,人头攒动如蚁,全是赶来聚集在此的城中百姓。

    嘉容瞬间被心胸处陡然而起的一种奇异之感给攫住了。

    无怪乎,人人都想要踏顶登上那张宝座。不立足在此,又如何能感知穹苍之下这座古老城池的伟大与宏盛?

    她定定望了半晌,低头看向城墙根,心中忽然生出了一种玄妙的感觉。

    倘若就此纵身跃下,那该会是怎生光景?

    “看到下头的狮豹了吧。”

    皇帝忽然微微靠近了些,俯首到她耳畔,低低地道:“知道他们如何驯兽的吗?不听话,敲一颗牙,再不听话,拔利爪。兽牙一颗颗地被敲掉,爪子一节节地被拔掉,到了最后,再桀骜的猛兽,也只能像你所见的这般,任人驱使。”

    嘉容冷冷道:“有种放开缚住它们肢体的铁链,再去试试?”

    皇帝哼了声,“既落入人手,何来资格要求解缚?”

    嘉容盯着城楼下那些已经被驯兽者指挥着入了铁笼的狮豹,听着身侧这男人那不带丝毫感情般的平平语调,后背忽然起了阵细细鸡皮疙瘩。

    正这时,城楼下的人发现了出现在头顶城墙头上的半个明黄身影,虽距离得远,瞧得不真切,却也知道是大周皇帝陛下现身,也不知是何人起的头,纷纷下跪,口中山呼万岁,掀起的声浪直冲城墙之上,有礼官指挥放燃礼炮,声响如同空中霹雳,四下烟火一齐发作,刹那之间,将整个皇宫正门之前的夜空照得如同白昼,斑斓耀目。

    ~~

    皇帝亲自送嘉容回月华殿,止步于殿门之前时,忽然道:“殷嘉容,方才景象,你也看到了。我登上皇位,必让天下得安宁,让胡虏不敢南下,让百姓安居乐业。我这个皇帝,哪里比不上你的李温琪?天下人可以诽我,你也可以谤我,但李家皇朝已灭,不久的将来,西南道也必定会入我手,这是不可改变的事实。我劝你勿要再和自己过不去。大婚之期,没几天了,你好生将养,等着成我大周之后便是。”

    他的目光在夜色里闪亮,神情傲然,说完,转身便去。

    嘉容望着那个高大的明黄背影消失在宫道之末,先前被那阵声浪激出的胸间血气翻涌到此刻仿佛还未彻底平息。转身入殿,穿过一层再一层的绡纱锦帐,最后回到那间寝阁,四顾之时,心中再次一片茫然。

    阿霁正俯身在那架铜扣鎏金香炉前侍弄炉火,见到嘉容回了,急忙盖回盖,拍了下手,到了她身边,与另个名叫双云的宫女一道,服侍她脱去身上斗篷,继而更衣。

    “殷小姐,城楼上的百戏和灯会可好看?”

    宫女们都退出后,阿霁一边帮她铺展着被衾,一边问道。

    嘉容没有回答。

    阿霁回头看她一眼,见她神色茫然,慢慢到了她面前,忽然凝视着她。

    嘉容觉得她与往常似乎有些不同,终于扯回了思绪,望向她,道:“你有话说?”

    阿霁看了眼珠帘后静静坠下的层层帐幔,低声道:“殷小姐,我看到你把一把剪子藏在了梳妆匣下格里。你是想到时自戕,或欲对皇上不利?”

    嘉容神色蓦地转肃,打量了下她,随即淡淡道:“你倒挺会搜的。想去告密?”

    阿霁忽然道:“殷小姐,我姓周,我名叫周雨霁。曾在原州城头战死的周刺史,他便是我的父亲。”

    嘉容大吃一惊,定定望着自己面前的这个宫女。

    她看起来比自己还要小些。眉目间,此刻却隐隐透出一股英戾,与平日自己习惯了的那个宫女阿霁,简直判若两人。

    “殷小姐,”阿霁低声道,“从我父亲力战逆贼,身死城墙那一刻起,我便立誓要复仇。太子找到了我,临离开前,命我入宫伺机行事。那个逆首,他以为将我父亲假惺惺褒奖一番,我便会对他感激涕零?我父亲英灵天上若是有知,也必定深以为耻!我恨不能生啖其肉!”

    嘉容压下心中惊骇,急忙将她召至寝阁内里的角落之处,压低声道:“你与外头能联系?”

    阿霁道:“太子为我安排了一秘密线人,除了我与他,旁人谁也不晓得。您若有消息,我可以代为传递。”

    ~~

    数月以来,身如孤舟行于茫茫夜海之上的嘉容,在这一刻,便如看到了远处发自灯塔的光芒。

    她几欲落泪。忍住那种冲动,待情绪稍稍平复了些后,道:“我想传一封信给我的父亲。”

    阿霁点头,随即问道:“殷小姐,你藏起那把剪子,是想做什么?”

    嘉容道:“就算天下人都已经忘记前朝,以我的身份,焉能真的被这逆首强立为后公诸天下?真到了那一刻,即便不能与他同归于尽,我也绝不可能再苟活下去。我的存在,便是对大燕的羞辱,不得不死。”

    阿霁肃然道:“殷小姐,你肯为保全大燕名誉而慨然赴死,臣女十分钦佩。只是若就这样自己死了,岂不是便宜了那逆首?”

    嘉容道:“我自然想要与他同归于尽。只恨手无缚鸡之力,万一不成,自己便罢,只怕真连累了无辜。”

    阿霁道:“逆首确实狡诈过人,又警惕异常。我听闻,从前他晚间就寝,刀必在枕下,榻前三尺之地,不容人靠近。您想靠一把剪子刺杀于他,确实难如青天。臣女有一建议,不知您可愿一听?”

    嘉容道:“我对这逆首的痛恨,决不在你之下。只恨自己无能。你说。”

    阿霁道:“我看那逆首,对您倒颇多忍让。可否想一法子暂时拖延大婚?臣女先前,已经向太子报过你被拘押在此的近况。等得到回讯后,再做定夺。倘若决意刺杀,到时臣女再与您谋定,您看如何?”

    嘉容沉吟片刻,缓缓道:“我想想法子。”

    ~~

    阿霁退出去,守在了寝阁之外,嘉容坐到桌案之前,提笔回忆自己小时与父亲相处时的点点往昔,刚写下开头“父亲大人膝下”一行,鼻中一酸,眼泪便扑簌簌滚落下来,跌至信筏之上,立刻渍染出一滩泪痕。唯恐会被父亲觉察,慌忙揉了信纸,擦了泪后,重新提笔写了封信,唤了阿霁入内,交给她贴身藏好,目送她纤巧身影出去后,将那张废纸投入炉中,待化为灰烬之后,拿火棍搅碎,用香灰埋住了,见瞧不出什么异样,这才长长吁出一口气,几步走回到床榻前,躺了下去。

    ~~

    次日晚,夜幕慢慢降临。白日里散朝后,被召至宣明殿议事的大臣渐渐散尽。夕阳还未收尽它的最后一道余晖,殿中的青玉五枝灯却已经被宫女一盏一盏地点亮。皇帝如常那样,独自俯首案前批阅奏章。忽有宫人苏全靠前,细声道:“陛下,殷小姐派了人来,说是请陛下过去一趟。”

    她主动请自己?太阳打西边出来了。

    离预定的大婚不过只剩三天了,她想干什么?

    皇帝略微挑了下眉,头也没抬,继续一目十行地看着手上的奏章。看到第三本的时候,瞥了眼自己案前堆叠得还有至少一尺高的奏折小山,心里忽然一阵发痒,仿佛有一根羽毛在轻轻搔动。

    看到第五本的时候,他忍不住投笔,起身迈步,出了宣明殿。

    暮色四合,殿宇重复,飞檐勾角,藻彩宫廊被夕阳昏光照出一沓一沓的影子,在皇帝的脚下蜿蜒曲折向前,引导着他走向那个女子的所在。

    皇帝行走在这个刚被他掌握不久、却已经熟稔得仿佛这本就属于他的天下至高之地里,度测着她唤自己的意图,愈发按捺不住,不禁加快脚步,身后随行的宫人见状,慌忙一路小跑跟随,略显凌乱的脚步声飒踏而起,打破了这原本略显沉寂的初春黄昏。

    他进去那间精致无比的寝阁里时,香芬无处不在,宫纱烛影摇红。隔着那面绿玉珠帘,见她正立于对面,穿得整整齐齐,水绿的软罗宫装,乌黑长发高高绾出飞仙髻,鬓边只斜簪一支步摇,红唇微点,淡墨写意,整个人从头到脚,却是说不尽的风流婉转,他不自觉地停下了脚步,一时竟看得有些错不开眼。

    宫女左右分撩开了珠帘。皇帝继续朝里而去,最后停在了她的面前,用一种丝毫不加掩饰的男人目光盯着她,径直问道:“叫朕来,做什么?”

    嘉容被他盯着看时,竟生出一种自己仿佛全身已经被他剥光的不适之感,连脚趾头都微微蜷缩了下。忍住心头的厌恶之感,示意内里宫女都出去。

    阿霁和宫女们无声地鱼贯而出,寝阁之中,最后只剩皇帝身后的一帘珠帘微微颤动。

    “陛下,我要和你谈个条件。”

    她稳了下心神,迎上他的目光,稳稳地道。

    他露出诧异之色,随即掩了下去,看着她,唇角微微上扬,“你说。”

    嘉容道:“你要立我为大周之后,倘若有可能,我绝难应允。如今日子一天天近,我也知道无可更改。既然无法抗拒,我一个弱女子,又能如何?只是有一样事,倘若你不能替我办到,我誓死也不会从。哪怕你愿意当个无道昏君,迁怒甚至杀遍天下之人,我也在所不惜。”

    皇帝面上的浅笑渐渐消隐,盯着她,一语不发。

    嘉容神色端凝,继续道:“我在这世上,唯一还牵挂的人,便是我的父亲。倘若我成为你的皇后,这消息一旦传遍天下,我的父亲在西南,他必定没有活路。太子或许不会如何,但兴化皇帝,他绝对不会放过我的父亲。羊有跪乳之恩,鸦有反哺之义。我在世上,就剩他一位至亲。我不能为他分忧解难,反而害他身陷绝境,你叫我如何心甘当你的皇后?”

    “你待怎样?”

    皇帝目光渐渐转阴,沉沉问道。

    “我要你推迟婚期,先将我父亲带出西南道。保证他的安全了,我再不会反抗,一切由你。”她清晰地道。

    “你的父亲,他怎么可能愿意离开那里?”他嘀咕了一句。

    嘉容听到了,冷冷望着他:“我也不愿嫁你。你不是照样得逞?”

    皇帝略微皱眉,沉吟片刻后,抬眸看向她,“殷嘉容,朕也不愿逼你太过。倘若朕真的把你父亲弄回来了,你真当心甘情愿随了我?”

    嘉容反问道:“我还有别的选择吗?”

    “好!”皇帝立刻道,望着她的目光陡然炯炯,“朕就照你的意思。你父亲活着,带他人来,死了,带他尸来。如此你可满意?”

    嘉容忍住心中因了他这句话而突然生出的无限伤感,重重点头,齿咬住朱唇,咬得便似破出了血,娇艳欲滴。

    皇帝看了她一眼,目光扫视了下寝阁四周,忽然毫无预警地道:“这里你住着,可还满意?朕明日起,便过来宿这里了。”

    嘉容一时还没回过味,睁大了眼,脱口问道:“你什么意思?”

    皇帝似乎觉得她这话有些可笑,面带笑容,往她身前而去。

    嘉容觉他离自己越来越近,忍不住往后退,一直退到身后腰臀抵住了妆台,再无退路。

    他跟着欺身靠近,抬手忽然捏住了她的下巴,用那个曾被她咬过的拇指,轻轻揉搓了下她幼嫩的肌肤。

    “殷嘉容,朕为你考虑,答应了你这苛刻的条件,推迟立后,你自然也要有所交换。”

    他微微低头,凝视着她越睁越大的一双眼睛,低声地道,声音里仿如带了一丝引诱之意。

    “什么……交换?”她极力忽视他那只手流连在自己下巴上带来的阵阵不适,眼见他的脸越压越低,近得几乎就要与自己贴面了,压住就要跳得蹦出胸腔口的那颗心,头极力往后仰去,声音无比僵硬。

    他呵呵一笑,忽然放开了她,见她警惕无比地盯着自己,意犹未尽般地搓捏了下自己的拇指指腹,“朕本来完全可以不理会你的这个要求,但朕还是答应了。所以,作为交换,明日起,朕就要你侍寝。”

    “这,应该还算合理吧?”

    他悠悠地道。

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