第二章 埃德兰（上）
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拂晓弄雾，夹杂着本该属于夜色的冰冷，在城郊更显森寒。宽大的房屋中，美丽的妻子躺在床上正熟睡。每天这个时候，埃德兰都会像个小偷一样端起夜壶撒尿，然后蹑手蹑脚掀开爱人的睡袍，在凯拉娜的娇吟下缠绵一番。但今天不行，守备军几百条汉子正在等他主持大队的阅兵仪式，今天他属于武神提昂，而不是自己挚爱的凯拉娜。
在他还不是尊贵的铁鸦公爵时，凯拉娜就成为了他的妻子。他们在尼安德萨相识，历尽岁月，韶华相依。如今他们的孩子也已十四岁，再过几个月即将成年。
卧室里很温暖，壁炉也不需要添柴。埃德兰为妻子盖好被子，亲吻了她的嘴，然后悄悄钻出被窝。进了客厅，他不由自主地一哆嗦。到底是寒意还是潮湿，一直分不清楚。凯拉娜就不会觉得冷，她出身于遥远的尼安德萨城，那里的夜晚要比任何地方都难熬。
壁炉的侧地有几抹血痕。他想起昨夜归来时，脱下了被鲜血染红的链衫。这件链衫与普通的锁甲不同，做工更为细腻，是出自东城的大匠师之手。那是国王送给他的生日礼物。上面的金属环全被渡上金漆，中间的环索最为密集，凸围出一只简易的狮子图案。他平时都穿在氅里，当成衬衫用。昨天被那只大蜥蜴的鲜血弄脏后，就被挂在壁炉旁的衣架上，等着妻子有空的时候去洗拭。这本应是梅丽尔的工作，但妻子向来喜欢帮老佣人分担工作。
他换上了一件羊毛衬衫，在客厅整理好衣服，推开女儿的房间。不出所料，娅妮倒着两条腿在空中，双手撑在地上，脸颊微微发红。他习惯而惊讶地摆弄了一下表情。女儿穿着紧致的内衣，胳膊虽细，但非常结实，肌肉的轮廓在运动过后更为明显。他挤眉弄眼，略显尴尬，娅妮的脸颊很漂亮，但还是穿得厚实一点好看。因为她要比砍柴的西农镇小伙子还壮。
“父亲，您又在偷看‘女士’的房间了吗？”娅妮一脸笑嘻嘻，一只手撑起身体，另一只手掌握平衡，似乎随时要弹到门口去。
“嗯，父亲来索要‘小女士’的早安吻，洪神慈悲，”他开心的笑了，“千万别告诉你妈妈，你现在这么漂亮她可要喝醋了。”你完全就像个儿子，宝贝儿。
“今天是您过节的日子，”她轻轻一压手臂，整个人飞到了父亲的怀里，“您是要出门了吗，领主大人？”
连续四代，瑞文家人丁不旺。瑞文族号，其可追溯到九千年前的巨人时代，从那时起他们就陪伴在布瑞士人的莱茵王身旁。每一代瑞文的领主，都必须独自守护古老而神秘的誓言，从不与外人道来。到了这一代，竟只余埃德兰和女儿。埃德兰二十五岁成为公爵，他的父亲以及两位兄弟死的更早，唯独母亲活的最久；但在娅妮出生前，也因年事已高与世长辞。
娅妮是他唯一的孩子，有一头纯腻的金发，眉目灵巧，鼻梁高耸，还有一张时时刻刻都像在撅着的小嘴儿。她的长相完全不随自己这个父亲，几乎是母亲一个模子刻出来的。但她又与其母不同，母亲凯拉娜是个温婉淑丽的女子，但女儿却不像别人家的孩子那样乖巧，也不爱把头发梳的整整齐齐。去年他曾送娅妮去礼仪庙上过女课，让老本杰冒充她的家长送她去上学。但结果不甚理想，她更喜欢跟老本杰对练兵击术。
“哦！”他像接住了一只顽皮的大猴子，不由自主地向后退了一步，“是呀，你知道的。今天是勇士节，嗯…武神‘提昂’打败‘高戈’的纪念日。午后，皇卫队的将士们会以最英勇的姿态绕着狮心堡骑马行进，等待着国王和人民的检阅，跟往年一样壮观。怎么样？咱们的捣蛋鬼还要不要去？”
她今年十四岁，往年的勇士节，都未曾错过。那是属于她父亲的节日，以后可能也会属于她。
“哼，看一群包裹在铁桶里的家伙，老实说…我不太想去，父亲。”她故意挑挑眉毛，表情很无趣，但父亲没有看出她的心虚。
但凡阅军之时，父亲作为一军统领，都会骑着黑色的战马行在队伍前端。他身高六尺，面容冷峻，尤其是穿着巨大的鸦翅肩甲时，犹如天神下凡，英姿勃发。但十年如旧，父亲在人群中的伟岸身姿已经不再新鲜，人人都知道他是铁鸦军的领主，荣誉傍身的勋爵；而她，也不再是那个爱看热闹的小孩子了。铁鸦公爵意味着失去自由，还有别的什么她不能承受的东西。但是她年纪还小，父亲觉得瑞文的秘密还不能让她知道。
埃德兰微笑了一下，“的确啊，我自己也觉得挺无聊的。那你今天就在家好好陪妈妈，晚上我在营舍里吃完聚宴就回来。”嘴上虽是这么说，但心里还是希望女儿能去看自己。毕竟作为一个公务繁忙的父亲，能在孩子面前展现自己的机会不多。
娅妮羞涩地亲了一下父亲的侧脸，搓搓他的眼睛，转而又嫌弃地说：“我不喜欢您的卫队，他们的训练大多数都是在偷懒，而且只会躲在盔甲里，打打野兽。倘若是两手空空的话，他们连庙童都未必能打得过…和您比，他们完全就不一样。”
从理想来讲，娅妮更憧憬故事里人人都称颂的“圣徒”。传说，一旦成为圣徒，就能跨越凡人的界限。不过，她从别人口中听闻的父亲更是如此。
圣地以女神之名，维护着世间的秩序、血脉。贤者们遵循着女神的教诲，传布福音，以智慧与学识为人类带来希望，亘古不变。若能成为一名圣徒，就拥有了解全世界的机会。鸟儿不会愿意呆在笼子里，它总要飞上天空。
她虽继承了母亲的容颜，但并非是一个知书答理的贵族小姐。身份的特殊，造就她从小好勇斗狠，认真跟从军队退役的老本杰学习兵击、棍术，总是能打得比他大几岁的男孩儿满街跑。
她想跟父亲一样，独自战胜巨大的怪物，在森林中烤熟香喷喷的肉，听着流民们唱着的歌，走遍全世界。但她的父亲却不让她这样想。
埃德兰已有三十二岁，但没有其他的孩子。或说有朝一日，女儿将继承父亲的衣钵，成为铁鸦卫队的首领。可是成为一群笨手笨脚的剑士头头，一辈子锁在城堡里，这是娅妮根本不情愿的。她只盼母亲能再为她添一个小弟弟，甚至小妹妹也行。
“你流着跟他们不同的血，我的孩子。庙童的锻炼于肢体较多，他们的拳脚强壮有力。等成为庙僧以后，他们就要终身服侍神灵。士兵呢，是为城市的居民还有他们的君主而战。你要知道，那些靠近高墙的野兽更怕的是刀剑，而不是符咒。”父亲刮了刮她的鼻子，“瑞文家族的人，世代为守护艾瑞卡萨而生。将来有一天你可能也要身披黑甲，立像于穴。到那时，你就会明白，你的力量将会成为你最大的负担。”希望那天来了，你能做好准备，好孩子。
“父亲，我觉得您....总是有很多的秘密，就像大海一样。”她不怎么明白，但勉强听得懂。
“将来你也会有，”埃德兰厉色满面，“但它绝对不值得你期待，孩子。‘黑暗会支配你的神经，别让它得逞’。这些‘秘密’会伴随我们一生，直到被埋葬。这是瑞文家的宿命，也我们父女的命运。”
宿命，黑暗。听了父亲这些沉重的话，她总是浑身发凉。每逢玉兰节的时候，她都会跟父母前往卡德勒斯圣庙的墓室祭拜先祖，然后一家人在昏暗的墓穴中默念着祷词。母亲用唇轻吻过属于祖父的石掌，父亲则将她拥入怀中的斗篷。跟着，她会淘气地钻进妈妈的棉裙里。
父亲说，那里埋葬着瑞文家一代又一代的秘密。那里阴冷又诡异，每年都相同，娅妮想想就害怕。风声呼呼从地穴趟过，就像亡者们的低语；永不黯灭的烛火，映出身后狭长而恐怖的背景，宛如鬼影随行。
死者们的塑像并排而立，无尽岁月改变了许多雕塑的模样；有的没了胳膊，有的甚至没了脑袋。但他们并不吓人，最吓人的是完完整整的雕像，栩栩如生，仿佛站在那里仍未安眠。在墓室里每走一步，她都能听见脚步沉闷的回响；当走到墓道的尽头时，就能看得见历代莱茵王的陵寝。父亲说，这是瑞文家族的荣耀，每一代人都能侧卧在君主的身旁。等她成年，倘若父亲还没有其他的孩子，百年之后，父女二人的石像将会一同伫立于此，永夜皆然…
“父亲，我可已经长大了呢！您的鬼故事吓不到我啦！晚上要记得早点回来哟！我去叫母亲起床，白天她肯定要拉着我去看您呢。”娅妮笑着亲了他另一侧脸，将高大的父亲往门外推了推，向他摆摆手。父亲摸摸她的头，转身离开。女儿目送，随后满脸坏笑往走廊尽头的卧房走去。
天只是蒙蒙亮，侧院的仆人们甚至才睡醒，淡雾中看得见厨房微弱的火光。埃德兰从马坊牵出了老伙计“黑锋”，为它挂上马鞍。黑锋虽是一匹马，但食住却丝毫不比人差。看它的后颈，也快到了剪鬃毛的时候了。离去时，听见了屋里母女两个吵闹的嬉笑声。
“娅妮？快点把被子还给妈妈，否则今天别想吃甜枣蛋羹…蠢小子！你的口水蹭到我的脸上了！哦！埃德兰，你去哪儿了，快管管你的儿子呀！…”
瑞文的家堡远在南郊，是集市的东南方。除了这一座光秃秃的石堡之外，这里什么都没有。这是他们家族居住的封土，相对安静。瑞文家最需要的正是安静。隔着家门几百米远，就是直通大歌剧院的南集大道。
艾瑞卡萨与西土其他城市基本一样，分成四个不同的区域，分别是：东匠城，北牧场，西农镇，还有南集街。平日上朝，他都要经过集市的大片街区，看着商农带着不同的货物在街区里流动。有的时候，来得早的会争抢较好的摊位，几个贩子和屠夫叫骂在一起，他只装作没见到。但今天是勇士节，摆摊的几乎一个都没有。大家都知道，再过几个时辰整个城里的人都会有肉吃。与往年相同，铁鸦军的西郡团士兵会把狩猎的大批动物分发出来，北牧场的克劳利领主也会奉献大量的猪、鹿、牛、羊等肉类，西镇的领主会拿出鲜牛奶、酒水、点心，供给大家饮尝。
靠近市集的长街就逐渐热闹了起来，各处建筑的房顶俗丽凌乱，像是一颗颗不圆的珍珠，排列在繁华的巷道中。烤肉和面包还有点心散发着诱人的香甜味儿，伴随着蒸雾般的烟滚，闻而腹鸣。人影拉扯牲畜马匹来往熙攘，没骑着马的人，到了路上就得被淹没在人群里；加上今天是每年一度的猎席盛会，要是到了中午，大街更要被围得水泄不通。
他缓缓前行，偶尔为人们让行止步。黑锋看起来只是一匹矫健的大马，身上也没有华丽的装饰，所以没人看得出宽帽下的脸是谁，只要没闹出人命埃德兰就懒得露脸。这一生他从不轻易动怒，也很少流露悲伤。父亲和兄弟如何赴死，往事历历在目。他曾期待的东西，如今留给他的只有满目疮痍，遑论他以为的强大跟荣耀了。长大以后，他牢牢铭记着瑞文古老的家训：黑暗会支配你的神经，别让它得逞。
一只渡鸦从天上盘旋而下，落在埃德兰的肩膀上。他斜过头来，久久注目着它。这只渡鸦的颈羽发白，与一般的乌鸦不同，极为安静。立侧于斯，似乎在用眼神与他交流着。不知过了多久，它终于从埃德兰的肩头飞离。
回过头，望向雾中。感觉到一股凌厉地杀意，转瞬即逝。他摇摇头，或许出门之前应该好好洗洗脸才是。
路上最多见的除了人就是马，看着那些驮着货物的老马，他不禁摸了摸黑锋的鬃毛。岁月当真不饶人，黑锋都已经陪他二十年了，以马的年龄来算，那已算得上是一匹老马；它若是个人，也必然是一条铁血铮铮的好汉子。
走过集市，人群渐渐稀少。不经意间望去，他看见一个年轻的父亲，肩膀上坐着一个一两岁的小女孩儿，非常可爱。小宝宝不停得抓弄着父亲的头发，时不时还用嘴巴咬一口。印象中娅妮小的时候，自己也是这样背着她的。但父女一起玩耍的这种次数，实在是少之又少，他向来早出晚归，很多时候到家躺下就能睡着。他的小女儿长大的也很快，那个在自己膝盖吵着要听故事的小家伙还停留在回忆里；当他回到家，总觉得如今的娅妮，更像是年轻了十几岁的凯拉娜。与娅妮独处的时候，更多的是教她怎么用好手中的武器，而不是带她开开心心的去哪儿逛一逛，或是陪她高高兴兴的去哪玩儿。我是个好老师，但不是个好父亲，埃德兰难受的想着。不过，好在他与女儿的感情一直都很好，她的性格生下来就像她的老爹。
每当思考久了，心情就会复杂，这种时候就必须平复下来。否则到了夜里，有些“东西”会让他难以入睡。
人总会思念少不更事的岁月，尽管或对或错，都值得回忆。如果能回到少年时代，他一定会带着凯拉娜私奔到仲夏森林，成为向往自由的流民。不过，这一生他没有这样的机会了。向西望去，能看见无尽迷雾遮住了寂静的海面。他想到，自己虽是伴随荣誉降生，但一辈子都在自省跟迷惘中度过。就像海上从未散过的迷雾，或稀或浓，却一直都在。艾瑞卡萨是他的家乡，也是他的牢笼；他每天都小心翼翼地对待任何事，自知身后有一片巨大的深渊，不可轻触。因为那里面的东西，比死亡本身还可怕。
狮心堡在北方，路从南面来，蜿蜒穿过大小街巷。这些路他来来回回走了十几年，但每次在路上，都能思考很多不着边际的东西。
太阳自群山缓缓而出，朝霞嫣红，赤光漫地。王宫近在眼前，他摘下了帽子，昂首挺胸，停止了漫无目的思考，露出铁鸦勋爵独有的威严。
“领主大人。”交接巡哨的卫兵们纷纷驻足，向他们的最高长官行礼。
埃德兰目视前方，微微点头。这座古老的狮面大门从里面慢慢敞开。在这儿，他是一人之下万人之上的公爵。权利的斗争或有暗潮汹涌，但世上的凡人，没人愿意得罪象征铁鸦的瑞文。即便是有，这几千年来也无一有人能幸免。
他穿着古典而高雅的锁甲，神情肃穆地注视着王庭，挺起胸膛，绸缎在身后轻荡。黑锋似乎也昂扬起精神来，缓步前进，一人一马足显威风凛凛。领主硕大的眼睛微微合到一半儿，瞳孔里满是严厉和冷漠。
肩头的乌鸦突然拍翅飞离，扶摇着兜上苍穹。
“领主大人，”年轻的士兵恭敬地将右手放在左肩，“按照您的吩咐，凌晨时分东郡大队前往灰地山谷狩猎，捕捉了一只巨颌野猪。”
埃德兰跳下马，漫不经心的问：“野猪？嗯，还不错啊。那其他的猎物呢？都有什么？”
“没有了，大人。”
“没有了？”他的语气微微一凛，“士兵，我可记得东郡守备队有三千多人，三天的轮宴，你觉得一头猪能供得上一千人吃吗？”
公爵的口气向来如此。士兵面色谨慎的答道：“是的，只不过…这头野猪有九米长，大人。”
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在他还不是尊贵的铁鸦公爵时，凯拉娜就成为了他的妻子。他们在尼安德萨相识，历尽岁月，韶华相依。如今他们的孩子也已十四岁，再过几个月即将成年。
卧室里很温暖，壁炉也不需要添柴。埃德兰为妻子盖好被子，亲吻了她的嘴，然后悄悄钻出被窝。进了客厅，他不由自主地一哆嗦。到底是寒意还是潮湿，一直分不清楚。凯拉娜就不会觉得冷，她出身于遥远的尼安德萨城，那里的夜晚要比任何地方都难熬。
壁炉的侧地有几抹血痕。他想起昨夜归来时，脱下了被鲜血染红的链衫。这件链衫与普通的锁甲不同，做工更为细腻，是出自东城的大匠师之手。那是国王送给他的生日礼物。上面的金属环全被渡上金漆，中间的环索最为密集，凸围出一只简易的狮子图案。他平时都穿在氅里，当成衬衫用。昨天被那只大蜥蜴的鲜血弄脏后，就被挂在壁炉旁的衣架上，等着妻子有空的时候去洗拭。这本应是梅丽尔的工作，但妻子向来喜欢帮老佣人分担工作。
他换上了一件羊毛衬衫，在客厅整理好衣服，推开女儿的房间。不出所料，娅妮倒着两条腿在空中，双手撑在地上，脸颊微微发红。他习惯而惊讶地摆弄了一下表情。女儿穿着紧致的内衣，胳膊虽细，但非常结实，肌肉的轮廓在运动过后更为明显。他挤眉弄眼，略显尴尬，娅妮的脸颊很漂亮，但还是穿得厚实一点好看。因为她要比砍柴的西农镇小伙子还壮。
“父亲，您又在偷看‘女士’的房间了吗？”娅妮一脸笑嘻嘻，一只手撑起身体，另一只手掌握平衡，似乎随时要弹到门口去。
“嗯，父亲来索要‘小女士’的早安吻，洪神慈悲，”他开心的笑了，“千万别告诉你妈妈，你现在这么漂亮她可要喝醋了。”你完全就像个儿子，宝贝儿。
“今天是您过节的日子，”她轻轻一压手臂，整个人飞到了父亲的怀里，“您是要出门了吗，领主大人？”
连续四代，瑞文家人丁不旺。瑞文族号，其可追溯到九千年前的巨人时代，从那时起他们就陪伴在布瑞士人的莱茵王身旁。每一代瑞文的领主，都必须独自守护古老而神秘的誓言，从不与外人道来。到了这一代，竟只余埃德兰和女儿。埃德兰二十五岁成为公爵，他的父亲以及两位兄弟死的更早，唯独母亲活的最久；但在娅妮出生前，也因年事已高与世长辞。
娅妮是他唯一的孩子，有一头纯腻的金发，眉目灵巧，鼻梁高耸，还有一张时时刻刻都像在撅着的小嘴儿。她的长相完全不随自己这个父亲，几乎是母亲一个模子刻出来的。但她又与其母不同，母亲凯拉娜是个温婉淑丽的女子，但女儿却不像别人家的孩子那样乖巧，也不爱把头发梳的整整齐齐。去年他曾送娅妮去礼仪庙上过女课，让老本杰冒充她的家长送她去上学。但结果不甚理想，她更喜欢跟老本杰对练兵击术。
“哦！”他像接住了一只顽皮的大猴子，不由自主地向后退了一步，“是呀，你知道的。今天是勇士节，嗯…武神‘提昂’打败‘高戈’的纪念日。午后，皇卫队的将士们会以最英勇的姿态绕着狮心堡骑马行进，等待着国王和人民的检阅，跟往年一样壮观。怎么样？咱们的捣蛋鬼还要不要去？”
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但凡阅军之时，父亲作为一军统领，都会骑着黑色的战马行在队伍前端。他身高六尺，面容冷峻，尤其是穿着巨大的鸦翅肩甲时，犹如天神下凡，英姿勃发。但十年如旧，父亲在人群中的伟岸身姿已经不再新鲜，人人都知道他是铁鸦军的领主，荣誉傍身的勋爵；而她，也不再是那个爱看热闹的小孩子了。铁鸦公爵意味着失去自由，还有别的什么她不能承受的东西。但是她年纪还小，父亲觉得瑞文的秘密还不能让她知道。
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娅妮羞涩地亲了一下父亲的侧脸，搓搓他的眼睛，转而又嫌弃地说：“我不喜欢您的卫队，他们的训练大多数都是在偷懒，而且只会躲在盔甲里，打打野兽。倘若是两手空空的话，他们连庙童都未必能打得过…和您比，他们完全就不一样。”
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她虽继承了母亲的容颜，但并非是一个知书答理的贵族小姐。身份的特殊，造就她从小好勇斗狠，认真跟从军队退役的老本杰学习兵击、棍术，总是能打得比他大几岁的男孩儿满街跑。
她想跟父亲一样，独自战胜巨大的怪物，在森林中烤熟香喷喷的肉，听着流民们唱着的歌，走遍全世界。但她的父亲却不让她这样想。
埃德兰已有三十二岁，但没有其他的孩子。或说有朝一日，女儿将继承父亲的衣钵，成为铁鸦卫队的首领。可是成为一群笨手笨脚的剑士头头，一辈子锁在城堡里，这是娅妮根本不情愿的。她只盼母亲能再为她添一个小弟弟，甚至小妹妹也行。
“你流着跟他们不同的血，我的孩子。庙童的锻炼于肢体较多，他们的拳脚强壮有力。等成为庙僧以后，他们就要终身服侍神灵。士兵呢，是为城市的居民还有他们的君主而战。你要知道，那些靠近高墙的野兽更怕的是刀剑，而不是符咒。”父亲刮了刮她的鼻子，“瑞文家族的人，世代为守护艾瑞卡萨而生。将来有一天你可能也要身披黑甲，立像于穴。到那时，你就会明白，你的力量将会成为你最大的负担。”希望那天来了，你能做好准备，好孩子。
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“将来你也会有，”埃德兰厉色满面，“但它绝对不值得你期待，孩子。‘黑暗会支配你的神经，别让它得逞’。这些‘秘密’会伴随我们一生，直到被埋葬。这是瑞文家的宿命，也我们父女的命运。”
宿命，黑暗。听了父亲这些沉重的话，她总是浑身发凉。每逢玉兰节的时候，她都会跟父母前往卡德勒斯圣庙的墓室祭拜先祖，然后一家人在昏暗的墓穴中默念着祷词。母亲用唇轻吻过属于祖父的石掌，父亲则将她拥入怀中的斗篷。跟着，她会淘气地钻进妈妈的棉裙里。
父亲说，那里埋葬着瑞文家一代又一代的秘密。那里阴冷又诡异，每年都相同，娅妮想想就害怕。风声呼呼从地穴趟过，就像亡者们的低语；永不黯灭的烛火，映出身后狭长而恐怖的背景，宛如鬼影随行。
死者们的塑像并排而立，无尽岁月改变了许多雕塑的模样；有的没了胳膊，有的甚至没了脑袋。但他们并不吓人，最吓人的是完完整整的雕像，栩栩如生，仿佛站在那里仍未安眠。在墓室里每走一步，她都能听见脚步沉闷的回响；当走到墓道的尽头时，就能看得见历代莱茵王的陵寝。父亲说，这是瑞文家族的荣耀，每一代人都能侧卧在君主的身旁。等她成年，倘若父亲还没有其他的孩子，百年之后，父女二人的石像将会一同伫立于此，永夜皆然…
“父亲，我可已经长大了呢！您的鬼故事吓不到我啦！晚上要记得早点回来哟！我去叫母亲起床，白天她肯定要拉着我去看您呢。”娅妮笑着亲了他另一侧脸，将高大的父亲往门外推了推，向他摆摆手。父亲摸摸她的头，转身离开。女儿目送，随后满脸坏笑往走廊尽头的卧房走去。
天只是蒙蒙亮，侧院的仆人们甚至才睡醒，淡雾中看得见厨房微弱的火光。埃德兰从马坊牵出了老伙计“黑锋”，为它挂上马鞍。黑锋虽是一匹马，但食住却丝毫不比人差。看它的后颈，也快到了剪鬃毛的时候了。离去时，听见了屋里母女两个吵闹的嬉笑声。
“娅妮？快点把被子还给妈妈，否则今天别想吃甜枣蛋羹…蠢小子！你的口水蹭到我的脸上了！哦！埃德兰，你去哪儿了，快管管你的儿子呀！…”
瑞文的家堡远在南郊，是集市的东南方。除了这一座光秃秃的石堡之外，这里什么都没有。这是他们家族居住的封土，相对安静。瑞文家最需要的正是安静。隔着家门几百米远，就是直通大歌剧院的南集大道。
艾瑞卡萨与西土其他城市基本一样，分成四个不同的区域，分别是：东匠城，北牧场，西农镇，还有南集街。平日上朝，他都要经过集市的大片街区，看着商农带着不同的货物在街区里流动。有的时候，来得早的会争抢较好的摊位，几个贩子和屠夫叫骂在一起，他只装作没见到。但今天是勇士节，摆摊的几乎一个都没有。大家都知道，再过几个时辰整个城里的人都会有肉吃。与往年相同，铁鸦军的西郡团士兵会把狩猎的大批动物分发出来，北牧场的克劳利领主也会奉献大量的猪、鹿、牛、羊等肉类，西镇的领主会拿出鲜牛奶、酒水、点心，供给大家饮尝。
靠近市集的长街就逐渐热闹了起来，各处建筑的房顶俗丽凌乱，像是一颗颗不圆的珍珠，排列在繁华的巷道中。烤肉和面包还有点心散发着诱人的香甜味儿，伴随着蒸雾般的烟滚，闻而腹鸣。人影拉扯牲畜马匹来往熙攘，没骑着马的人，到了路上就得被淹没在人群里；加上今天是每年一度的猎席盛会，要是到了中午，大街更要被围得水泄不通。
他缓缓前行，偶尔为人们让行止步。黑锋看起来只是一匹矫健的大马，身上也没有华丽的装饰，所以没人看得出宽帽下的脸是谁，只要没闹出人命埃德兰就懒得露脸。这一生他从不轻易动怒，也很少流露悲伤。父亲和兄弟如何赴死，往事历历在目。他曾期待的东西，如今留给他的只有满目疮痍，遑论他以为的强大跟荣耀了。长大以后，他牢牢铭记着瑞文古老的家训：黑暗会支配你的神经，别让它得逞。
一只渡鸦从天上盘旋而下，落在埃德兰的肩膀上。他斜过头来，久久注目着它。这只渡鸦的颈羽发白，与一般的乌鸦不同，极为安静。立侧于斯，似乎在用眼神与他交流着。不知过了多久，它终于从埃德兰的肩头飞离。
回过头，望向雾中。感觉到一股凌厉地杀意，转瞬即逝。他摇摇头，或许出门之前应该好好洗洗脸才是。
路上最多见的除了人就是马，看着那些驮着货物的老马，他不禁摸了摸黑锋的鬃毛。岁月当真不饶人，黑锋都已经陪他二十年了，以马的年龄来算，那已算得上是一匹老马；它若是个人，也必然是一条铁血铮铮的好汉子。
走过集市，人群渐渐稀少。不经意间望去，他看见一个年轻的父亲，肩膀上坐着一个一两岁的小女孩儿，非常可爱。小宝宝不停得抓弄着父亲的头发，时不时还用嘴巴咬一口。印象中娅妮小的时候，自己也是这样背着她的。但父女一起玩耍的这种次数，实在是少之又少，他向来早出晚归，很多时候到家躺下就能睡着。他的小女儿长大的也很快，那个在自己膝盖吵着要听故事的小家伙还停留在回忆里；当他回到家，总觉得如今的娅妮，更像是年轻了十几岁的凯拉娜。与娅妮独处的时候，更多的是教她怎么用好手中的武器，而不是带她开开心心的去哪儿逛一逛，或是陪她高高兴兴的去哪玩儿。我是个好老师，但不是个好父亲，埃德兰难受的想着。不过，好在他与女儿的感情一直都很好，她的性格生下来就像她的老爹。
每当思考久了，心情就会复杂，这种时候就必须平复下来。否则到了夜里，有些“东西”会让他难以入睡。
人总会思念少不更事的岁月，尽管或对或错，都值得回忆。如果能回到少年时代，他一定会带着凯拉娜私奔到仲夏森林，成为向往自由的流民。不过，这一生他没有这样的机会了。向西望去，能看见无尽迷雾遮住了寂静的海面。他想到，自己虽是伴随荣誉降生，但一辈子都在自省跟迷惘中度过。就像海上从未散过的迷雾，或稀或浓，却一直都在。艾瑞卡萨是他的家乡，也是他的牢笼；他每天都小心翼翼地对待任何事，自知身后有一片巨大的深渊，不可轻触。因为那里面的东西，比死亡本身还可怕。
狮心堡在北方，路从南面来，蜿蜒穿过大小街巷。这些路他来来回回走了十几年，但每次在路上，都能思考很多不着边际的东西。
太阳自群山缓缓而出，朝霞嫣红，赤光漫地。王宫近在眼前，他摘下了帽子，昂首挺胸，停止了漫无目的思考，露出铁鸦勋爵独有的威严。
“领主大人。”交接巡哨的卫兵们纷纷驻足，向他们的最高长官行礼。
埃德兰目视前方，微微点头。这座古老的狮面大门从里面慢慢敞开。在这儿，他是一人之下万人之上的公爵。权利的斗争或有暗潮汹涌，但世上的凡人，没人愿意得罪象征铁鸦的瑞文。即便是有，这几千年来也无一有人能幸免。
他穿着古典而高雅的锁甲，神情肃穆地注视着王庭，挺起胸膛，绸缎在身后轻荡。黑锋似乎也昂扬起精神来，缓步前进，一人一马足显威风凛凛。领主硕大的眼睛微微合到一半儿，瞳孔里满是严厉和冷漠。
肩头的乌鸦突然拍翅飞离，扶摇着兜上苍穹。
“领主大人，”年轻的士兵恭敬地将右手放在左肩，“按照您的吩咐，凌晨时分东郡大队前往灰地山谷狩猎，捕捉了一只巨颌野猪。”
埃德兰跳下马，漫不经心的问：“野猪？嗯，还不错啊。那其他的猎物呢？都有什么？”
“没有了，大人。”
“没有了？”他的语气微微一凛，“士兵，我可记得东郡守备队有三千多人，三天的轮宴，你觉得一头猪能供得上一千人吃吗？”
公爵的口气向来如此。士兵面色谨慎的答道：“是的，只不过…这头野猪有九米长，大人。”
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